Abuso hacia los hombres: por qué ocurre y mucho más

Contrario a la creencia popular, los hombres también pueden sufrir abuso en relaciones sentimentales, y es mucho más frecuente de lo que se piensa. Este tipo de abuso puede pasar desapercibido, ser grave y dejar secuelas a largo plazo. En este artículo analizamos por qué ocurre, las formas no físicas que puede tomar, las señales para reconocerlo y los pasos para buscar apoyo y ayuda profesional.

La realidad poco visible de la violencia en las relaciones

A menudo se asume que la violencia en una relación afecta exclusivamente a las mujeres; sin embargo, los hombres también pueden ser víctimas. Este abuso puede no dejar marcas visibles y, con frecuencia, es más común de lo que se reconoce. Según la Coalición Nacional Contra la Violencia Doméstica (NCADV), 1 de cada 4 hombres experimentará alguna forma de abuso físico a lo largo de su vida; al considerar todas las formas de abuso, la cifra suele ser mayor.

La invisibilidad de este fenómeno se debe a estereotipos de género que hacen difícil aceptar que un hombre pueda ser víctima y a la reticencia de muchos hombres a pedir ayuda por miedo a parecer “menos hombres”.

Formas de abuso que pueden afectar a los hombres

Abuso verbal y emocional

Cuando una mujer abusa de forma verbal o emocional, el hombre puede sentirse desorientado. La norma social suele asociar la violencia con la agresión física masculina, pero una pareja abusiva puede aprovechar la autolimitación de la otra parte para humillar, amenazar o menospreciar. Este tipo de abuso deja al hombre inseguro y, a veces, resignado a soportarlo.

Coerción sexual

La coerción sexual por parte de una mujer puede presentarse como retener o prometer sexo para obtener control, utilizar el coqueteo de forma manipuladora o recurrir a actos sexuales encubiertos para dañar o someter. Aunque la violencia sexual suele asociarse con la agresión física, cualquier uso del sexo como instrumento de control se considera abuso.

Abuso psicológico

La manipulación psicológica puede incluir desestimar al hombre, minar su confianza e aislarlo para que dependa emocionalmente de la pareja. Esto puede manifestarse de varias maneras, como:

• Limitación social y aislamiento de amigos y actividades habituales
• Insultos, intimidación o descalificación constante
• Interferencia en las relaciones familiares
• Acitadas acusaciones infundadas de infidelidad
• Monitoreo excesivo de llamadas, mensajes y redes sociales
• Control financiero y manipulación del comportamiento, por ejemplo, gastos desmedidos
• Uso de los hijos para manipular o alienar su percepción del padre

En algunos casos, las parejas usan a los hijos para presionar o desautorizar a su padre, lo que agrava el daño para el hombre y para los niños implicados.

Señales de abuso en hombres

• Cambios de personalidad: una alteración notable, como pasar de ser sociable a retraído o de una persona responsable a actuar con rabia o irresponsabilidad.
• Ansiedad o miedo ante la respuesta de la pareja: preocupación constante por evitar la ira o el castigo, y tensión ante posibles repercusiones.
• Excesivas apologías: disculparse de forma reiterada o explicar en exceso su propio comportamiento.
• Necesidad de consultar constantemente: revisar con frecuencia la ubicación o las respuestas de la pareja, o ser controlado de forma excesiva.
• Depresión: en hombres, la tristeza puede expresarse más como irritabilidad o enfado que como abatimiento evidente.
• Consumo de alcohol o sustancias: uso creciente de alcohol u otras sustancias para manage emociones o escapar de la situación.
• Malestar general o problemas de salud: malestar físico sin explicación clínica clara, a veces asociado a la dificultad para expresar emociones.
• Baja autoestima: miedo a no verse capaz o digno, especialmente en áreas donde antes tenía confianza.

Estos signos no agotan la lista ni confirman por sí solos que exista abuso, pero pueden ser indicios importantes para buscar apoyo y una evaluación profesional cuando se presenten de forma persistente.

Pasos siguientes

Detener el abuso en cualquier relación es complejo y requiere apoyo. No siempre es posible terminar la situación por cuenta propia de inmediato. Muchas personas que experimentan abuso —independientemente de su género— encuentran útil el apoyo de familiares o amigos y, muy a menudo, de un profesional de la salud mental para poder realizar cambios necesarios. El primer paso, a veces el más difícil para un hombre, es reconocer que el abuso existe. Una vez superado este obstáculo, puede iniciarse el proceso de cambio.