Antidepresivos: Tipos, Cómo Funcionan, Efectos Secundarios

Los antidepresivos son fármacos entre los más utilizados para tratar la depresión y, a menudo, otros trastornos mentales. Existen varias familias y muchos fármacos posibles, por lo que la elección debe hacerse con un profesional de la salud. En este artículo explicamos qué son, cómo funcionan, los tipos más comunes, posibles efectos secundarios y criterios para decidir el tratamiento adecuado.

Qué son y para qué se usan

Los antidepresivos son medicamentos recetados con frecuencia para aliviar los síntomas de la depresión y, a veces, para tratar la ansiedad y otros problemas de salud mental. También pueden emplearse para dolor crónico, problemas de sueño y otras condiciones. Su objetivo es mejorar el ánimo, reducir los síntomas depresivos y ayudar a recuperar el funcionamiento diario.

Cómo funcionan

Aunque no se entiende por completo su mecanismo, se cree que ayudan a corregir desequilibrios de neurotransmisores en el cerebro, como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina. Estos químicos regulan el ánimo, la motivación, el estrés y el comportamiento. Cada clase de antidepresivo actúa de forma diferente para aumentar la disponibilidad de estas sustancias en el sistema nervioso con el tiempo.

Principales tipos de antidepresivos

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

Son los más recetados y suelen ser la primera opción en depresión. Actúan reduciendo la recaptación de serotonina para que el neurotransmisor permanezca más tiempo activo en las sinapsis.

• Ejemplos: fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), escitalopram (Lexapro), paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa), fluvoxamina (Luvox), vilazodona (Viibryd).

• Efectos secundarios comunes: malestar estomacal, insomnio, nerviosismo, temblores, cambios de peso, dolor de cabeza, disfunción sexual y mareos.

Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN)

Funcionan bloqueando la recaptación tanto de serotonina como de noradrenalina, lo que eleva sus niveles en el cerebro y puede ayudar con la ansiedad y el estrés.

• Ejemplos: duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor), desvenlafaxina (Pristiq), levomilnaciprán (Fetzima).

• Efectos secundarios comunes: incremento de la frecuencia cardíaca, presión arterial elevada, palpitaciones. Otros efectos: dolor de cabeza, malestar estomacal, mareo, cambios en el apetito, sequedad bucal y disfunción sexual.

Antidepresivos tricíclicos (TCAs)

Son menos usados hoy en día debido a un mayor perfil de efectos adversos y mayor riesgo de sobredosis, aunque pueden emplearse cuando otros fármacos no han respondido.

• Ejemplos: clomipramina (Anafranil), amitriptilina (Elavil), desipramina (Norpramin), nortriptilina (Pamelor), doxepina (Sinequan), trimipramina (Surmontil), imipramina (Tofranil), protriptilina (Vivactil).

• Efectos secundarios comunes: aumento de peso, retención urinaria, estreñimiento, sequedad bucal, mareos, visión borrosa, somnolencia y confusión. Hay mayor riesgo de sobredosis comparado con otros antidepresivos.

Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

Hoy en día se recetan con menos frecuencia debido a efectos secundarios y a interacciones potenciales con otros fármacos y ciertos alimentos.

• Ejemplos: selegilina (Emsam), isocarboxazid (Marplan), fenelzina (Nardil), tranilcypromina (Parnate).

• Precauciones y efectos: requieren una dieta especial para evitar crisis hipertensivas por la tyramina; pueden interactuar con numerosos medicamentos y suplementos. Efectos comunes: náuseas, somnolencia, mareos, insomnio, sequedad bucal, diarrea o estreñimiento y, en algunos casos, reacciones cutáneas si se utiliza la versión en parche.

Antidepresivos noradrenérgicos específicos y serotonérgicos (NaSSA)

Una clase más reciente que modula la serotonina y la noradrenalina; bloquean ciertos receptores de la adrenalina y pueden emplearse para depresión, ansiedad y ciertos trastornos de la personalidad. El más conocido es la mirtazapina (Remeron).

• Efectos secundarios habituales: estreñimiento, sequedad bucal, incremento de peso, somnolencia, visión borrosa y mareos.

Antidepresivos atípicos

Son fármacos que no encajan claramente en las demás clases y pueden influir de distintas maneras en la dopamina, la serotonina y la noradrenalina.

• Ejemplos: bupropión (Wellbutrin), trazodona (Oleptro), vortioxetina (Trintellix), olanzapina/fluoxetina (Symbax).

• Notas: el bupropión aumenta la dopamina, la serotonina y la noradrenalina y suele usarse para depresión mayor y depresión estacional, e incluso para ayudar a dejar de fumar. La trazodona y la vortioxetina son inhibidores de la recaptación de serotonina (SARIs). Symbax combina fluoxetina con olanzapina.

Usos de los antidepresivos

El uso principal es tratar la depresión en sus distintas etapas, incluida la depresión posparto. También se emplean en trastornos de ansiedad, TOC, TEPT, fobias, trastornos de la alimentación y otros trastornos del estado de ánimo.

• Trastornos de ansiedad
• TOC
• TEPT
• Fobias y agorafobia
• Trastornos de la conducta alimentaria
• Pánico
• Depresión posparto

Usos fuera de etiqueta

• Dolor crónico
• Migraña
• Insomnio
• Incontinencia urinaria
• Disfunción sexual
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
• Enuresis en niños

Cómo manejar los efectos secundarios y la seguridad

Cada clase tiene su propio perfil de efectos y pueden variar entre personas. En algunos casos pueden aumentar la ideación suicida en menores de 25 años; por ello, la FDA mantiene una advertencia de seguridad en estos fármacos para menores de 24 años. Si aparecen efectos severos, hay que comunicarlo de inmediato al médico.

• Se pueden presentar efectos como náuseas, insomnio, mareos, somnolencia, sequedad bucal, cambios en el apetito, disfunción sexual, dolor de cabeza y otros.

Cómo elegir el tratamiento adecuado

No hay un único tipo que sea superior a los demás. La elección depende de los síntomas, historial, tolerancia a efectos y otras condiciones de salud. Es recomendable buscar un profesional con experiencia en psicofarmacología para adaptar el tratamiento.

• Preguntas útiles para el médico: interacciones con otros fármacos, cobertura de seguro, efectos secundarios, posibles beneficios para otros síntomas, duración prevista y proceso de descontinuación.
• Consideraciones especiales: uso durante embarazo o lactancia y opciones de tratamiento complementarias.

Qué hacer para empezar

• 1. Informarte sobre los antidepresivos - investiga y prepara preguntas para la próxima cita.
• 2. Registrar efectos - anota cualquier cambio para compartir con el profesional.
• 3. Dar tiempo - la mayoría de los beneficios requieren varias semanas.
• 4. Mantener un horario - toma la medicación a una hora fija y usa recordatorios si es necesario.

Empezar a buscar ayuda

Vivir con depresión puede resultar abrumador; no estás solo. Hay numerosos recursos para gestionar la salud mental y la depresión. No tienes que decidir tomar antidepresivos solo. Habla con un profesional de la salud mental para explorar las opciones de tratamiento adecuadas para ti.