Aprende sobre la procrastinación

La procrastinación es un fenómeno frecuente entre estudiantes y numerosos adultos. Muchos enfrentan plazos que se acercan bajo una sensación de amenaza, ya sea ante un examen o un proyecto. En centros universitarios es una de las problemáticas más comunes y, en mayor o menor medida, todos la han experimentado. Este artículo describe las raíces y principales mecanismos que alimentan la procrastinación.

Causas de la procrastinación

Distorsiones cognitivas

La investigación ha mostrado que las personas que procrastinan suelen presentar distorsiones cognitivas que alimentan la dilación. ¿Qué es una distorsión cognitiva? Se entiende como pensamiento irracional o pensamiento de forma ilógica. Entre las distorsiones más mencionadas se destacan:

• Sobreestimar el tiempo disponible: se cree que queda más tiempo del real para realizar la tarea y, en cambio, se subestima el tiempo que realmente se necesita para completarla.
• Sobreestimar la motivación futura: se piensa que en el futuro habrá más motivación para hacer la tarea, a menudo creyendo que se actuará entonces.
• Creer que se debe estar de cierto humor para tener éxito

Raíces de la procrastinación

La mayoría de las personas procrastina porque persigue el perfeccionismo, tiene miedo a hacerlo mal en la tarea o es simplemente desorganizada con su tiempo y sus recursos. La procrastinación también puede ser, de forma menos frecuente, un indicio de algo más, como un indicio de trastorno por déficit de atención o similar.

Perfeccionismo

Los perfeccionistas se apoyan en una gran cantidad de pensamientos irracionales, aunque, como ocurre con la mayoría de estos pensamientos, no se dan cuenta de ellos. El perfeccionismo se define por un miedo al fracaso o a cometer errores, miedo a la desaprobación o a defraudar a otros, pensamiento en blanco y negro (o todo o nada), énfasis en los “debería” (“¡Debería ser capaz de hacer esto!”) y la creencia de que el éxito de otros llega con facilidad. Estas actitudes inician un ciclo vicioso: fijan metas inalcanzables, fallan al no alcanzarlas, la presión constante a la perfección reduce la productividad y la autoestima, y pueden provocar ansiedad y depresión. En ocasiones, la persona se desanima y cambia de metas con la esperanza de mejorar, pero el ciclo se repite una y otra vez.

Miedo

El miedo es un motor potente, pero también puede reforzar la inobservancia de tareas. Los procrastinadores movidos por el miedo suelen evitar las tareas y demorar su realización hasta que la fecha límite presiona. Al aumentar la carga de trabajo, pueden sentirse deprimidos y resignados al fracaso. Cada fallo refuerza la creencia de que no son capaces, lo que alimenta un ciclo que puede repetirse durante un semestre o un año completo, dejando a la persona paralizada por el miedo a fallar o a hacerlo mal.

Desorganización

La desorganización es, probablemente, la principal causa de procrastinación, especialmente entre estudiantes. Aunque aprendemos las bases de lectura y cálculo, pocas veces se nos enseña a organizarnos. El problema más frecuente es priorizar mal las tareas. Muchos procrastinadores abordan primero las tareas más fáciles, aunque sean menos urgentes. Las tareas más urgentes o difíciles se acumulan cuando se posponen, y la tarea actual termina desplazándose para centrarse en la emergencia. Esto genera rápidamente un horario desordenado y una comprensión insuficiente de qué tareas deben hacerse en qué orden.

La desorganización se ve reforzada por creencias irracionales: una es que las tareas son bloques grandes que no se pueden dividir; si no pueden hacerse de una vez, no vale la pena trabajarlas. Otra creencia de tipo irracional sostiene que cada tarea o oportunidad nueva debe abordarse antes de volver a la más urgente, lo que provoca distracción constante. Por último, muchas personas procrastinadoras creen tener una memoria mejor de la realidad de lo que realmente ocurre, lo que las lleva a olvidar fechas de entrega y detalles importantes, agravando la procrastinación y la desorganización.