Ayudando a un alcohólico funcional que está en negación

Señales y criterios del trastorno por consumo de alcohol

En el DSM-5, los criterios diagnósticos para el TCA incluyen 11 síntomas. Entre ellos:

• Beber más de lo previsto.
• Intentar reducir pero no poder dejar de beber.
• Dejar que el alcohol tome gran parte de tus días.
• Fuerte deseo o anhelo de beber alcohol.
• Dificultad para cumplir obligaciones sociales, familiares o laborales.
• Problemas en las relaciones.
• Desarrollar problemas de salud o estado de ánimo, como ansiedad o depresión.
• Participar en conductas de riesgo, como conducir tras beber.
• Necesidad de beber más para lograr el mismo efecto (tolerancia).
• Evitar actividades importantes para beber.
• Síntomas de abstinencia, como insomnio, temblores o palpitaciones.

Señales de negación

Si tu ser querido está en negación o no quiere buscar tratamiento, no están solos. Según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud de 2019, unas 14,5 millones de personas tienen un TCA, y solo un porcentaje pequeño recibió tratamiento ese año. Quienes no reconocen el problema pueden:

• Minimizar el impacto: “Todos se toman un día de resaca, no es para tanto.”
• Desviar la culpa: “Si mi jefe no fuera tan injusto, no necesitaría relajarme así.”
• Hacer comparaciones: “No soy como el tío, nunca me han puesto una multa.”
• Saltarse comidas: para que el alcohol tenga más efecto.
• Intentar reducir sin éxito: una copa suele convertirse en varias.
• Mostrar logros pasados para demostrar que están bien: “¿Cómo voy a llevar a mis hijos a la escuela si tengo un problema de bebida?”
• Beber en privado o esconder envases para no reconocerlo.

Por qué la negación es común en las personas con TCA

Normalización del consumo

En muchos contextos sociales y mediáticos, beber en exceso se presenta como algo normal o humorístico, y en algunas familias se ve como parte de las celebraciones. Esto dificulta que la persona reconozca que su consumo ya es problemático.

Estigma

La preocupación por lo que otros piensen puede llevar a no buscar tratamiento. La percepción errónea de que el TCA es una falla de personalidad favorece el juicio y la vergüenza, dificultando el reconocimiento del problema.

Dependencia química

Con el tiempo, el cerebro puede asociar el alcohol con la necesidad básica, de modo que beber se siente necesario para funcionar, lo que complica la toma de decisiones para cambiar.

Personalidad

Rasgos como la independencia y la perfección pueden aumentar la reticencia a pedir ayuda, ya que la persona quiere demostrar que puede manejarlo por sí misma.

Cómo acercarse a la persona querida

• Aborda desde la empatía y el deseo de apoyar, no desde el juicio o la ira.
• Gestiona la ira y la frustración; recuerda que no puedes “arreglar” a la persona, pero sí acompañarla.
• Ten en cuenta que puede haber vergüenza y miedo detrás de la resistencia.

Obtén permiso para conversar

Para que la conversación sea fluida, solicita permiso y usa un tono abierto. Por ejemplo:

• “¿Está bien si hablamos de tu relación con el alcohol? Me preocupa y quiero entender tu punto de vista.”
• “He estado pensando en esto y me gustaría comentarlo contigo, si te parece bien.”

Otra opción, de acuerdo con Mehta, es iniciar con una frase que transmita cuidado: “Quería hablar contigo por algo importante porque me preocupo por ti y por mi preocupación por ti también.”

Qué hacer si la otra persona se niega

Si no hay receptividad, evita la presión y considera apoyos formales para ti y para la relación, como Al‑Anon o terapia, que pueden ayudar a establecer límites y cuidar de tu bienestar.

Nombra lo que ves

Se específico con conductas que te preocupan, por ejemplo:

• “He notado que has tenido blackout las últimas veces que salimos.”
• “He visto que te sientes mal después de beber en los últimos fines de semana.”

Reitera tu preocupación

Explica que te importa la persona y quieres estar ahí para ella, sin menospreciarla: “Me importa tu bienestar y quiero estar a tu lado, así como quiero que tú estés conmigo.”

Comunica tus límites

No descuides tu propio bienestar. Para establecer límites, puedes decir:

• “Estoy muy preocupado por tu consumo y no quiero normalizarlo ni facilitarlo. No voy a comprar alcohol ni cubrirte cuando faltes a eventos familiares.”
• “Quiero estar ahí para ti, pero ahora es difícil cuando hay conductas poco saludables. Si quieres, podemos hacer actividades sin alcohol o acudir juntos a una reunión de recuperación.”

Cómo apoyar a tu ser querido para obtener ayuda y mejorar su salud

Prueba estas estrategias prácticas y empáticas para la persona y para ti mismo.

Preguntar sobre sus necesidades de apoyo

Investiga formas concretas de ayudar y ofrece ideas específicas, por ejemplo:

• Investigar recursos de tratamiento en línea.
• Asistir a un grupo de apoyo juntos.
• Enviarle mensajes cuando sueles querer beber para acompañarle a no beber.
• Invitar a actividades sin alcohol durante el fin de semana.

Considerar dejar de beber tú mismo

Puede ser útil evaluar tu propia relación con el alcohol; dejarlo temporalmente podría mejorar tu bienestar y servir de ejemplo positivo.

Sugerir terapia

La atención de salud mental es clave para el éxito a largo plazo en la recuperación del TCA. Abordar el problema con un profesional es un paso importante para la mejora.

Priorizar tus necesidades

Podrías beneficiarte de consultar a un terapeuta o unirte a un grupo de apoyo. Reconocer tus propias necesidades también ayuda a modelar conductas saludables para la persona cercana.

Próximos pasos

La negación es compleja y puede deberse a múltiples motivos, desde la falta de conciencia hasta el estigma. Si la persona no responde, continúa con un enfoque respetuoso, mantén tus límites y busca apoyo para ti mismo.

Recursos útiles y próximos pasos

El tratamiento puede tomar diversas formas, que van desde la abstinencia total hasta la reducción controlada. Los siguientes recursos pueden ser útiles para empezar:

• Alcoholics Anonymous (AA)
• Al-Anon
• Alateen
• Moderation Management
• Smart Recovery
• ShatterProof
• Recovery Dharma

Lecturas recomendadas:

• Quit Like a Woman, de Holly Whitaker
• This Naked Mind, de Annie Grace
• The Unexpected Joy of Being Sober, de Catherine Gray

Para apoyo de emergencia, contacta la Línea Nacional de SAMHSA al 800-662-4357 (SAMHSA National Hotline).