Cómo el síndrome premenstrual afecta las relaciones y consejos útiles

Qué son SPM y TDPM

El síndrome premenstrual (SPM) y el trastorno disfórico premenstrual (TDPM) están relacionados pero no son lo mismo. El SPM describe un conjunto de síntomas conductuales, emocionales y físicos que una persona puede experimentar una semana o dos antes de la regla. El TDPM es una forma más severa de SPM que puede afectar significativamente la vida diaria.

Según la Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., aproximadamente el 90% de las mujeres experimentan síntomas de SPM. Entre estos, se destacan la fatiga, la irritabilidad, los cambios de humor, la disminución del deseo sexual, los senos sensibles, la hinchazón y los cólicos.

El TDPM representa entre el 3% y el 8% de la población y se clasifica como un trastorno depresivo. Sus síntomas incluyen no solo señales físicas y conductuales, sino también manifestaciones psicológicas como irritabilidad severa, sensación de desesperanza y, en algunos casos, pensamientos suicidas. Los síntomas suelen aparecer una semana o dos antes de la menstruación.

Aunque la causa exacta de SPM y TDPM no es plenamente conocida, la investigación apunta a fluctuaciones hormonales como responsables. La sensibilidad a cambios en los niveles de estrógeno y progesterona puede determinar si una persona experimenta SPM. Otros factores que pueden influir son la genética y el estrés.

A quiénes afectan

El SPM y el TDPM no afectan solo a las personas asignadas como mujeres al nacer; pueden presentarse también en mujeres trans, hombres trans y personas no binarias o de género no binario. Cualquier persona que tenga ovarios puede experimentar SPM o TDPM, ya que aún mantiene un ciclo ovárico. Algunas personas trans que reciben terapia hormonal pueden presentar síntomas similares durante el tratamiento.

Normalmente, una persona nacida sin ovarios no experimenta SPM o TDPM, ya que no existe un ciclo menstrual que dispare los síntomas. Sin embargo, algunas mujeres trans que comenzaron terapia hormonal reportan síntomas parecidos durante el uso de estrógeno y/o progesterona. los hombres cis que fueron asignados mujeres al nacer pueden experimentar SPM y TDPM al haber desarrollado ovarios o permanecer con funciones ováricas.

La investigación también señala que las mujeres de distintas culturas y etnias describen y nombran los síntomas de manera diferente. Por ejemplo, en un estudio de 2014, se observaron diferencias entre grupos étnicos en la percepción de dolor y concentrate-related síntomas, con variaciones en la intensidad de los síntomas emocionales.

Impacto en las relaciones

Los síntomas físicos, así como la ansiedad e irritabilidad, son las señales más severas y comúnmente experimentadas, y pueden interrumpir la convivencia familiar, especialmente ante demandas intensas por parte de la pareja o de los hijos. La forma en que responde la pareja ante el SPM/TDPM influye significativamente en cómo se vive el cambio premenstrual.

Investigaciones realizadas entre 1990 y 2001, resumidas en un estudio de 2008, indican que las experiencias negativas asociadas al SPM pueden afectar la satisfacción en la relación. Las mujeres que experimentan síntomas reportan más dificultades o insatisfacción, mientras que una comunicación eficaz puede reducir el malestar. En este sentido, la respuesta de la pareja puede mejorar o empeorar los síntomas.

Las parejas no deben minimizar la experiencia de la otra persona y sí deben ofrecer apoyo adicional. La experiencia del SPM/TDPM puede diferir entre parejas; por ejemplo, en parejas lesbianas y en relaciones en las que ambas personas tienen ovarios, se reporta a veces una mayor comprensión y apoyo durante el periodo sintomático, gracias a una mayor atención a las necesidades de la pareja y a la apertura para conversar y compartir responsabilidades. En contrastes, estudios con hombres cisgender señalan que a veces hay dificultades para entender la situación, lo que puede traducirse en menor apoyo emocional y práctico, especialmente en tareas domésticas. También se ha observado que las mujeres heterosexuales con síntomas pueden reportar menos experiencias positivas conjuntas y más conflictos durante la última semana del ciclo, posiblemente debido a una mayor sensibilidad a estímulos negativos en el entorno.

Cómo gestionar los efectos de SPM/TDPM en la relación

Cualquier pareja, independientemente del género, puede influir positivamente en la experiencia de la otra persona con SPM/TDPM, y las dificultades pueden gestionarse con herramientas adecuadas.

• Reconocer que las experiencias de SPM/TDPM son reales y se deben tomar en serio.
• Fomentar una comunicación abierta durante este periodo y evitar la desestimación de los sentimientos o conductas de la otra persona.
• Ofrecer espacio emocional y apoyo práctico cuando sea necesario, y ser paciente y comprensivo.
• Apoyar en tareas del hogar y en la gestión cotidiana, para reducir la carga de la persona afectada.
• La terapia cognitivo-conductual de pareja (TCC) ha mostrado beneficios en la forma de enfrentar el SPM/TDPM y mejorar la percepción de la relación y el apoyo mutuo.
• Contar con apoyo social de amigos o la comunidad puede facilitar el manejo de los síntomas para algunas personas.

En función de la gravedad de los síntomas, un profesional de la salud puede considerar opciones farmacológicas o de otro tipo para el SPM/TDPM, además de estrategias para aliviar los síntomas. La decisión debe hacerse de forma conjunta y basada en información clínica y en las preferencias de la persona afectada.

Próximos pasos

El SPM y el TDPM son condiciones comportamentales, emocionales y físicas que pueden presentarse una o dos semanas antes de la menstruación. No solo afectan a personas asignadas femeninas al nacer, sino también a personas trans y no binarias; la respuesta de la pareja es clave para la experiencia de la persona que atraviesa el cambio premenstrual. Se recomienda practicar la comunicación, la paciencia, la generosidad y la sensibilidad durante estos momentos. Si la gestión conjunta resulta difícil, consultar a un profesional para explorar la terapia de pareja basada en TCC puede ser útil, y consultar a un médico sobre opciones que puedan aliviar los síntomas también es razonable.