Cómo protegerse contra cinco factores de riesgo de suicidio

El suicidio es un fenómeno complejo, influido por múltiples factores de riesgo y, a la vez, por protecciones que pueden reducir la probabilidad de que alguien actúe. Comprender estas variables facilita la prevención y la búsqueda de ayuda. Este artículo resume los principales factores de riesgo, sus posibles protectores y las respuestas adecuadas ante crisis, sin sustituir la atención profesional.

Factores de riesgo y medidas protectoras

Riesgo: Genética

Un creciente cuerpo de investigación sugiere que la genética desempeña un papel en el riesgo de suicidio. En un estudio grande de 2022, los investigadores identificaron dos variaciones del ADN que podrían hacer a una persona más propensa a intentar suicidio. Muchas condiciones de salud mental también tienen componente genético, y muchas personas con estas condiciones experimentan pensamientos suicidas.

Factor protector: Aunque el estudio de la genética —incluida la epigenética— es complejo, heredar un gen no significa que se desarrolle una condición ni que se vaya a intentar suicidio. Los genes están influenciados por comportamientos, entorno y estilo de vida. Cualquier predisposición genética puede permanecer inactiva o ser reversible. En otras palabras, los genes no determinan tu destino.

Riesgo: Algunos trastornos mentales

Ciertas condiciones de salud mental se han asociado con un mayor riesgo de pensamientos suicidas, como la depresión, el trastorno bipolar o la esquizofrenia. En 2015, alrededor de la mitad de las personas que fallecieron por suicidio habían sido diagnosticadas previamente con una condición de salud mental.

Factor protector: Las condiciones de salud mental son manejables y, cuando se tratan adecuadamente, el riesgo de suicidio disminuye. Los tratamientos suelen incluir terapia, medicación, herramientas de afrontamiento o una combinación de estas. Si tú o alguien cercano tiene una condición mental y te preocupa el suicidio, conviene consultar a un profesional para conocer opciones de tratamiento.

Riesgo: Consumo de sustancias

El consumo de sustancias se ha asociado con un aumento significativo del riesgo de suicidio. No solo las drogas ilegales, como cocaína o heroína, sino también sustancias legales como ciertos fármacos o el alcohol pueden reducir inhibiciones y aumentar la probabilidad de actuar sobre pensamientos suicidas.

Factor protector: El consumo de sustancias por sí mismo no tiene por qué ser problemático, pero si hay preocupación por dependencia, existen pasos proactivos. Identificar desencadenantes, establecer límites y buscar apoyo confiable puede ayudar. Existen estrategias para gestionar el consumo.

Riesgo: Sentirse sin opciones

Los pensamientos suicidas pueden parecer abrumadores y, a veces, hacer que la persona se sienta aislada, especialmente si no tiene a quién acudir.

Factor protector: La idea de que el suicidio no es la única salida. Que alguien escuche y entienda puede desincentivar. Si no te sientes cómodo buscando ayuda, existen alternativas. Las líneas de ayuda y la terapia pueden brindar apoyo inicial sin juicio. Si no te sientes cómodo, recuerda que ser escuchado puede hacer la diferencia. También hay plataformas de terapia en línea para conectar con un profesional.

Riesgo: Abuso y trauma

Las experiencias traumáticas pueden aumentar la vulnerabilidad a pensamientos suicidas. Una revisión de investigación de 2019 indica que el abuso infantil, en particular, incrementa fuertemente el riesgo de suicidio. Las personas con condiciones relacionadas con el trauma, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), también presentan un mayor riesgo.

Factor protector: Nadie debe atravesar el trauma o el abuso en solitario. Sentirse aislado e invalidado puede fomentar la ideación suicida; es crucial buscar una salida para compartir experiencias. Puedes conectarte con un terapeuta, una línea de ayuda, un grupo de apoyo en línea o con un amigo o familiar de confianza. No hay una única forma de enfrentarlo; lo importante es recordar que el trauma no te define.

Qué hacer ante pensamientos suicidas

Los pensamientos suicidas son comunes. Comprender los factores de riesgo y las medidas para contrarrestarlos puede ayudar a evitar que estos pensamientos se conviertan en intentos. Si tú o alguien cercano está pensando en actuar, o parece que podría hacerse daño a sí mismo u otros, esto es una emergencia médica. Hay ayuda disponible.

• Si estás en Estados Unidos, llama o envía un SMS al 988, o chatea en 988lifeline.org. Personal capacitado está disponible 24/7.
• Escribe HOME al 741741 para conectarte con un asesor de Crisis Text Line, de forma gratuita y confidencial, las 24 horas del día.
• Si no te encuentras en Estados Unidos, busca una línea de ayuda en Befrienders Worldwide.
• Llama al 911 u otros servicios de emergencias si sientes que tú o alguien está en peligro inmediato.
• Si llamas por otra persona, permanece con ella hasta que llegue la ayuda. Si no viven en la misma casa, mantén la comunicación por teléfono hasta la llegada de la asistencia.