Cómo reducir progresivamente la dosis de opioides y qué esperar del síndrome de abstinencia

Un plan de tratamiento personalizado es clave para reducir progresivamente los opioides. Si hay un trastorno por uso de opioides (OUD), la medicación y la terapia pueden ser necesarias. Cuando convives con dolor intenso, los médicos pueden recetar opioides como codeína, morfina, oxicodona o hidrocodona, a veces en combinación. Este artículo describe diferencias entre opiatos y opioides, estrategias de descenso y seguridad.

Qué son los opioides y el trastorno por uso de opioides (OUD)

Los opioides son sustancias que actúan sobre los receptores del cerebro para aliviar el dolor. Pueden ser naturales, semisintéticos o sintéticos. Los opiatos son opioides de origen natural obtenidos de la planta del opio (como morfina y codeína); los opioides incluyen también compuestos semisintéticos y totalmente sintéticos (como oxicodona, fentanilo y otros).

Opiatos vs. opioides

Los opiatos son opioides de origen natural. El término “opioides” abarca tanto los opiatos como sustancias semisintéticas y sintéticas que imitan su acción.

Riesgos y datos sobre el trastorno por uso de opioides

Entre el 8% y el 12% de las personas a las que se les recetan opioides de forma prolongada pueden desarrollar OUD. Con el tiempo, el cuerpo se acostumbra al fármaco y se necesita una dosis mayor para obtener el mismo alivio. La dependencia física puede aparecer y, al dejar de tomarlo, pueden aparecer síntomas de abstinencia. El OUD se considera una enfermedad crónica grave que puede conducir a sobredosis o incluso la muerte si no se trata. Según los CDC, casi 50.000 personas fallecieron por sobredosis de opioides en 2019. Aproximadamente el 28% de esas muertes estuvieron relacionadas con opioides recetados, aunque no siempre se sabe si fueron prescritos o obtenidos de forma ilícita.

Aunque las estadísticas pueden resultar inquietantes, no todas las personas que toman opioides desarrollan un trastorno. ya sea para el dolor o para OUD, existen vías para dejar de usar opioides con seguridad.

Reducción de opioides para el dolor

Si quieres dejar de usar opioides para el dolor, puedes trabajar con un profesional de la salud para reducir la medicación de forma gradual.

¿Cómo deben disminuir las dosis?

Existen varias maneras de disminuir los opioides. Tu médico elaborará un plan individual para minimizar los síntomas de abstinencia y evitar o reducir al máximo el dolor que dio origen a la prescripción. En general, la CDC recomienda reducir las dosis alrededor de un 10% por semana si la toma ha sido de corta duración. Sin embargo, es mejor discutirlo con tu médico para decidir cuánto y qué tan deprisa bajar la dosis.

¿Cuánto tiempo lleva?

Puede tomar varias semanas o meses completar la reducción. El periodo depende de factores como cuánto tiempo llevas tomando opioides, la cantidad diaria y si el programa es hospitalario o ambulatorio. En 2018, un grupo de investigadores encontró que basar el programa solo en tres factores no garantiza el éxito; un enfoque eficaz implica una reducción lenta a lo largo de cuatro meses, mantener a la persona involucrada y permitirle participar en las decisiones sobre la reducción.

¿Qué factores influyen?

Entre los factores clave están: cuánto tiempo llevas tomando opioides, la cantidad diaria y si el programa es de ingreso (inpatient) o ambulatorio (outpatient).

¿Es difícil?

Descender opioides no suele ser fácil, pero existen maneras de hacerlo de forma más segura con la ayuda de tu equipo de tratamiento. En 2019 se exploraron métodos alternativos para programas ambulatorios y se encontró que llevar un dispositivo de monitorización en la muñeca podría ser útil para vigilar señales como ansiedad, temperatura corporal, escalofríos, temblores, dolor y emociones.

Manejo del trastorno por uso de opioides (OUD) con MOUD

Para las personas con OUD, es muy probable que reciban medicación para OUD (MOUD). Estas ayudan a disminuir los antojos y los síntomas de abstinencia durante la reducción de opioides. Hay tres MOUD aprobados por la FDA:

• Buprenorfina — bloquea los efectos de los opioides, reduce o elimina la abstinencia y reduce los antojos.
• Methadona — bloquea los efectos de los opioides, reduce o elimina la abstinencia y reduce los antojos.
• Naltrexona — impide experimentar la sensación placentera que producen los opioides.

ALERTA DE SEGURIDAD PARA BUPRENORFINA ORAL: En enero de 2022, la FDA emitió una advertencia relacionada con problemas dentales causados por buprenorfina cuando se administra disuelta en la boca. Estos problemas pueden incluir caries, infecciones orales y pérdida de dientes, incluso sin antecedentes dentales. La FDA enfatiza que la buprenorfina es un tratamiento importante para el trastorno por uso de opioides y que los beneficios superan estos riesgos. Consulte a su profesional de salud ante cualquier duda adicional.

Según la American Psychiatric Association, MOUD puede combinarse con asesoramiento y terapia conductual. También puede ser útil unirse a un grupo de apoyo para la recuperación, como Narcóticos Anónimos.

¿Necesito reducir MOUD?

En la guía nacional de ASAM para el tratamiento del trastorno por uso de opioides, no hay un límite de tiempo para el uso de estas medicaciones. Muchas personas con OUD pueden tomar MOUD durante toda su vida. De hecho, la evidencia sugiere que interrumpir MOUD (por ejemplo, buprenorfina) puede aumentar el riesgo de uso futuro de opioides, sobredosis y necesidad de servicios de emergencia. Si desea reducir MOUD, hable con su médico o equipo de tratamiento para contar con un monitoreo cercano y evitar efectos adversos. Por otro lado, la naltrexona no requiere reducción, pero la buprenorfina y la metadona sí, y su velocidad dependerá del plan individual.

¿Es difícil descender de los opioides?

Descender de opioides suele ser desafiante, especialmente con uso prolongado. Los síntomas de abstinencia pueden dificultarlo. Sin embargo, MOUD como metadona y buprenorfina puede disminuir la intensidad de estos síntomas. La mejor estrategia es identificar y tratar los síntomas desde el inicio. En programas presenciales, se suele pedir a los participantes que valoren su estado y se controlan signos vitales cada pocas horas, pero hay limitaciones, como la variabilidad de las escalas y la memoria de los pacientes.

¿Cuáles son los síntomas de abstinencia?

Al dejar los opioides, pueden aparecer síntomas; son más probables cuanto más tiempo se han tomado. Pueden resultar muy incómodos y, en algunos casos, ser potencialmente peligrosos. Por ello, reducir de forma gradual y trabajar con el equipo de tratamiento es crucial. Los primeros síntomas pueden incluir: agitación, ansiedad, insomnio, dolor muscular, secreción nasal, sudor, bostezo. Más adelante pueden presentarse: calambres abdominales, diarrea, dilatación de las pupilas, piel de gallina, náuseas y vómitos.

Pasos siguientes y recursos

La forma más efectiva de manejar un TOU es con MOUD y un equipo de tratamiento de confianza a su lado. Si no tienes TOU pero quieres dejar de tomar opioides, trabajar con tu médico para una reducción gradual puede ayudar a disminuir los síntomas. Buscar asesoramiento y terapia conductual es beneficioso, pero no obligatorio para todos los planes de tratamiento. Unirse a un grupo de apoyo para la recuperación también puede ser útil. Trabajar de cerca con tu médico y seguir el plan es clave para una recuperación exitosa. Para obtener más información sobre cómo dejar de tomar opioides o para encontrar un proveedor de tratamiento, consulta estas guías:

• Guía para pacientes de los CDC
• Guía de NIDA para encontrar tratamiento
• Recursos para pacientes de la American Society of Addiction Medicine

¿Necesitas ayuda? También puedes ponerte en contacto con la Línia Nacional de SAMHSA al 800-662-4357 para referencias y información sobre tratamiento, disponible en cualquier momento.