Creo que esto es un trastorno del sueño-vigilia: todos los hechos

Los trastornos del sueño alteran el equilibrio entre vigilia y descanso, dificultando dormir, permanecer dormido o conseguir un sueño reparador. Aunque el estrés o la cafeína pueden mantenerte despierto, la persistencia durante varias noches puede indicar un problema más serio. Este artículo describe qué son estos trastornos, sus señales, tipos más comunes, causas y opciones de tratamiento para orientar la búsqueda de ayuda.

Qué son y qué implican los trastornos del sueño

Los trastornos del sueño o sueño-vigilia son condiciones crónicas que implican un ciclo de sueño anómalo que impide obtener la cantidad adecuada de descanso. Aunque los adultos suelen necesitar 7 o más horas de sueño, alrededor de un tercio de la población manifiesta síntomas de insomnio. Estos trastornos también afectan la calidad del sueño y la consolidación de la memoria y la atención. En conjunto, pueden afectar la energía diurna, el rendimiento y el bienestar emocional, y requieren evaluación profesional para identificar la mejor estrategia de manejo.

Señales y síntomas

Según el DSM-5, las personas con un trastorno del sueño suelen presentar varios signos en común:

• somnolencia excesiva durante el día
• problemas de atención y memoria
• posibles síntomas de depresión
• insomnio o dificultad para mantener el sueño

Tipos de trastornos del sueño

Trastornos circadianos del sueño

Se producen cuando el reloj interno regula mal la vigilia y el sueño. Los tipos más habituales incluyen:

• Trastorno por desfase horario (jet lag)
• Trastorno de trabajo por turnos
• Trastorno de fase de sueño retrasada
• Trastorno de fase de sueño-vigilia avanzada

Otras alteraciones del descanso

• Insomnio: dificultad para dormir o mantener un sueño reparador durante al menos tres noches a la semana y durante tres meses o más.
• Trastorno de pesadillas (nightmare disorder): entre el 2% y el 8% de las personas puede experimentar pesadillas graves y crónicas que afectan el descanso.
• Trastorno del sueño inducido por sustancias/medicación
• Trastornos del sueño severos: apnea obstructiva del sueño, narcolepsia y síndrome de piernas inquietas

Causas y factores de riesgo

Causas

• Disrupciones del ritmo circadiano
• Genética: genes del reloj biológico pueden influir en la somnolencia y la vigilia
• Condiciones de salud mental
• Exposición a luz azul de pantallas, especialmente por la noche

Factores de riesgo

• Trastornos psiquiátricos como ansiedad o depresión
• Estrés crónico
• Historia familiar de insomnio
• Ser mujer

Diagnóstico

Para diagnosticar un trastorno del sueño, el médico puede pedirte que lleves un diario de sueño y que lleves un sensor de movimiento durante 14 días para entender mejor tus patrones de descanso y actividad.

Tratamiento y manejo

Tratamientos y terapias

• Melatonina: puede emplearse cuando el ritmo circadiano está próximo a la hora deseada de dormir, con precaución en adultos mayores con demencia.
• Terapia de luz: la exposición a luz artificial diurna durante 30 a 90 minutos puede reiniciar el reloj interno; con el tiempo se puede reducir a 15 minutos diarios o usarla algunas veces a la semana.
• Terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBT-I) y otras intervenciones psicológicas para modificar hábitos y pensamientos que afectan el sueño.

Ejercicio y hábitos de vida

El ejercicio regular favorece el sueño, incluso de forma lúdica. Si ya has sudado mucho antes de acostarte sin obtener mejora, conviene ajustar el horario de entrenamiento para no realizarlo a menos de 3 horas de la hora de dormir, para no mantener el ritmo cardíaco elevado.

Hábitos para favorecer un sueño reparador

• Mantener un horario de sueño constante, incluso los fines de semana.
• Restringir la exposición a la luz azul por la noche; sacar pantallas de la habitación o evitar su uso antes de dormir.
• Moderar el consumo de alcohol, café y comidas abundantes cerca de la hora de acostarse.
• Asegurar que la habitación esté oscura, silenciosa y a una temperatura agradable.
• Mantener una rutina de sueño estable cada día del año.

Próximos pasos

El sueño es fundamental para el bienestar y el rendimiento diario. Si sospechas que puedes padecer un trastorno del sueño, consulta a un profesional de la salud para una evaluación adecuada y un plan de manejo adaptado a tus circunstancias.