Desencadenantes del trauma: cómo identificarlos y superarlos

Cuando una persona experimenta un desencadenante tras un trauma, surge una intensa reacción emocional y conductual que parece volver a vivir el evento. Aunque 'desencadenante' se ha vuelto un término general, para quienes han vivido un trauma puede ser aterrador y abrumador. Aun así, la atención centrada en el trauma y tratamientos especializados ofrecen esperanza y recuperación.

Qué son los desencadenantes del trauma

Un desencadenante puede ser cualquier cosa que active una memoria de un trauma pasado. Al aparecer, los recuerdos y los pensamientos asociados regresan sin aviso y pueden coexistir con emociones intensas. La persona puede sentirse indefensa, asustada o abrumada, y los desencadenantes varían de una persona a otra, pudiendo ser desde un olor hasta una canción o una prenda de vestir.

Cómo se manifiestan y cómo responde cada persona

La respuesta ante un desencadenante depende de la persona y puede variar en severidad. A veces se produce un flashback, que puede hacer que parezca que se está viviendo el evento de nuevo. Después de un desencadenante, el sistema nervioso puede tardar en volver a la normalidad, especialmente si la persona tiene una ventana de tolerancia reducida, lo que eleva la probabilidad de que los estresores provoquen malestar emocional mayor.

Qué es el protocolo de detención de flashbacks

El protocolo de detención de flashbacks es una estrategia para interrumpir la reexperimentación y volver al presente. Su objetivo es ayudar a la mente y al cuerpo a reconocer que el trauma ya no está ocurriendo y a reducir la intensidad de la respuesta.

• Ahora mismo me estoy sintiendo _____ (miedo, ansiedad, pánico, tristeza, etc.).
• Y lo siento en mi cuerpo _____ (temblores, sudor, mareos, etc.).
• Porque estoy recordando _____ (la persona, el vehículo, la guerra, etc.).
• Y al mismo tiempo, es ahora _____ (fecha y hora actuales).
• Y estoy aquí en _____ (lugar).
• Y puedo ver _____ (cinco objetos a mi alrededor).
• Y sé que _____ (el trauma) no está sucediendo ahora.

Ejemplos de desencadenantes

Las respuestas ante el trauma son muy individuales. Dos personas que experimentan un evento traumático similar pueden no compartir los mismos desencadenantes ni los mismos síntomas después. Los desencadenantes pueden ser cualquier cosa y pueden surgir de emociones, de un acontecimiento cotidiano o de patrones muy específicos. A continuación, ejemplos por categorías:

Sonidos

• Sirenas
• Música
• Fuegos artificiales
• Pasos
• Disparos
• Llanto o gritos

Vistas

• Ver un objeto, un entorno o una persona similares a las involucradas en el trauma
• Conducir un coche o ver un vehículo similar al del momento traumático
• Profesionales de la salud o lugares de emergencia
• Prendas de vestir o lugares asociados al trauma

Olores

• Fragrancias o colonias
• Bebidas alcohólicas
• Alimentos asados o carnes a la parrilla
• Gasolina
• Determinados alimentos o bebidas

Situaciones

• Conversar con una figura de autoridad
• Conocer a alguien con rasgos percibidos de narcisismo
• Conducir
• Experimentar rechazo
• Violar límites personales
• Toques físicos no deseados

Emociones

• Sentirse ignorado
• Percebir abandono
• Sentirse triste o llorar

Cómo identificar un desencadenante

En ocasiones es posible identificar un desencadenante rápidamente, pero pueden ser sutiles o sorpresivos. Una vez lo identificas, das el primer paso para aprender a gestionarlo. Los desencadenantes suelen parecer impredecibles, pero reconocerlos ayuda a entender las conexiones entre eventos, emociones o estímulos que provocan una reacción inmediata.

Una forma útil es llevar un diario para registrar pensamientos, emociones y entorno en los momentos de flashback o de pánico. Preguntas útiles para escribir incluyen: ¿Qué oíste? ¿Qué viste? ¿Qué oliste? ¿Cómo te sentías? Después, puedes buscar patrones y similitudes que identifiquen tus desencadenantes.

En un estudio de 2013, 46 sobrevivientes de trauma completaron un diario diario para identificar intrusiones. En siete días, reportaron 294 intrusiones, y se encontró que muchos participantes no eran conscientes de los desencadenantes que llevaban a esas memorias intrusivas. Si buscas apoyo profesional para posibles síntomas de trauma, un psicoterapeuta puede ayudar a identificar desencadenantes y a entender sus causas.

Próximos pasos ante posibles síntomas

Cuando se recuerda un evento traumático, puede afectar de forma significativa la vida diaria. Si te sientes preparado para hablar con alguien, considera buscar tratamiento centrado en el trauma. Los enfoques respaldados por la investigación pueden reducir la frecuencia de los efectos de los desencadenantes, como las memorias intrusivas. Entre ellos se encuentran la terapia de exposición prolongada (TEP) y la terapia de procesamiento cognitivo (TPC).