Desintoxicación de drogas y alcohol: síntomas, tratamiento y cuidados posteriores

La desintoxicación de drogas y alcohol puede ser un primer paso importante hacia la recuperación para las personas con trastornos por consumo. El cese o la reducción de sustancias implica cambios en el cuerpo y posibles desencadenantes que provocan la necesidad de volver a usar. Este periodo, conocido como desintoxicación, prepara el terreno para tratamientos posteriores y la sanación.

Qué es la desintoxicación de drogas y alcohol

La desintoxicación es el proceso por el que el cuerpo empieza a eliminar toxinas o sustancias de las que se ha desarrollado dependencia. El cuerpo puede acostumbrarse a que esas sustancias estén presentes y puede reaccionar con ansiedad, dolor o malestar cuando se eliminan, lo que puede formar parte de un trastorno por consumo y de la retirada. La duración depende de las sustancias y del tiempo de uso.

Beneficios de la desintoxicación

Uno de los beneficios más importantes es permitir que el cuerpo se recupere de los efectos de la dependencia. Enfocarse en la salud física puede ser un paso clave hacia la recuperación y la vida sobria. Tras una desintoxicación exitosa, muchas personas experimentan mayor claridad mental para abordar aspectos psicológicos relacionados con el trastorno.

Programas de desintoxicación asistida

Un programa asistido ofrece un espacio seguro para que el cuerpo elimine sustancias mientras se planifica el tratamiento continuo. Un estudio de 2011 encontró que combinar un programa eficaz de desintoxicación con tratamientos ambulatorios de calidad podría mejorar significativamente los resultados para algunos participantes. La desintoxicación mayor por cuenta propia no suele ser segura, ya que ciertos casos pueden presentar complicaciones graves, como delirium tremens (DTs) al interrumpir el consumo de alcohol.

Opciones de tratamiento de desintoxicación

Hay varias formas de atravesar la desintoxicación. Hablar con el médico sobre estrategias posibles es un paso importante.

Desintoxicación médica

La desintoxicación médica se realiza en una instalación especializada, con supervisión y apoyo para manejar los síntomas y garantizar la seguridad. El tratamiento médico facilita la continuidad de la atención fuera de la instalación, adaptándose al tipo de sustancia y a la historia clínica.

Reducción gradual (tapering)

La reducción gradual consiste en disminuir poco a poco la cantidad de sustancia durante un periodo, con supervisión médica para vigilar la adaptación del organismo y retirar la sustancia de forma segura.

Desintoxicación en casa

Aunque posible, no se recomienda en general. La desintoxicación en casa puede conllevar síntomas graves que requieren atención médica y un mayor riesgo de reanudación del consumo.

Dejarlo de golpe

Dejar de forma abrupta puede parecer más sencillo, pero conlleva riesgos de salud graves para algunas sustancias, por lo que a menudo requiere medicación de apoyo y supervisión médica.

Medicamentos para la desintoxicación

Con tratamiento asistido, ciertos fármacos ayudan a manejar los síntomas y a reducir el malestar durante la retirada.

Medicamentos para la abstinencia del alcohol

Entre los fármacos se incluyen: fenobarbital (un barbitúrico) para disminuir la ansiedad o tratar convulsiones; diazepam; clordiazepóxido; lorazepam; y otros que ayudan a reducir la ansiedad, las náuseas, el insomnio y la presión arterial alta. Algunos fármacos también ayudan a estabilizar la función cardiovascular.

Medicamentos para la abstinencia de drogas

Medicamentos que regulan los síntomas de retirada pueden incluir: hidroxicina; metadona; buprenorfina; naloxona; naltrexona; entre otros, diseñados para disminuir el malestar y los antojos.

Otros medicamentos durante la desintoxicación

También pueden recetarse fármacos para favorecer el sueño, gestionar antojos y controlar náuseas y vómitos.

Qué esperar después de la desintoxicación

Completar la desintoxicación suele ser el paso más difícil en el proceso de recuperación. Después, puede ser útil trabajar con un médico y un terapeuta para diseñar un plan de tratamiento continuo y construir un sistema de apoyo entre familiares y personas de confianza. Participar en grupos de apoyo para personas con trastornos por consumo puede facilitar la conexión con otras experiencias similares.

Próximos pasos

El proceso de desintoxicación puede ser estresante y doloroso, especialmente para personas con historial prolongado de consumo. Sin embargo, la desintoxicación es alcanzable y, con supervisión médica, se pueden atravesar las partes más difíciles. La desintoxicación por cuenta propia no suele ser segura. Los programas ambulatorios y hospitalarios son opciones comunes. Enfocarse en la salud física prepara para los siguientes pasos, que pueden incluir:

• Trabajar con un terapeuta y un médico para diseñar un plan de tratamiento adecuado.
• Contar con un sistema de apoyo de familiares o personas de confianza.
• Unirse a grupos de apoyo, como Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos.

Los trastornos por uso de sustancias pueden ser un reto de por vida. Pero con el apoyo adecuado, se pueden gestionar los síntomas y desencadenantes. Tu camino de desintoxicación no es una carrera; avanzar paso a paso suele ser la mejor estrategia para una recuperación a largo plazo.