El duelo por la pérdida de una madre: formas en que las hijas pueden afrontarla

Perder a tu madre no tiene una cantidad “correcta” de duelo. A veces, estas emociones regresan años después de la pérdida. La muerte de una madre puede ser un suceso traumático a cualquier edad, y la intensidad del duelo puede variar con el tiempo, afectando momentos y tareas diarias. Aun así, no estás solo: muchas personas comparten historias de pérdida y apoyo disponible.

El dolor de perder a una madre

En el momento de la pérdida, puede resultar difícil concentrarse en algo más que la ausencia y el dolor. El duelo puede presentarse en etapas, con síntomas inmediatos. Un estudio de 2007 sugiere que la muerte de una madre tiene efectos más negativos en las hijas que en los hijos; las mujeres que experimentan la pérdida de una madre muestran, con mayor probabilidad que los hombres, conductas de consumo excesivo de alcohol, una caída en la autoestima y un menor sentido de dominio personal (crecimiento personal). Un estudio de 2015 encontró que, al perder a un progenitor, las mujeres pueden experimentar una respuesta de duelo más intensa y una mayor dificultad para adaptarse a la pérdida.

Efectos físicos y psicológicos del duelo

En términos generales, la pérdida puede traer una variedad de efectos físicos y psicológicos. Un estudio de 2008 sugiere que el duelo está ligado a un aumento de la probabilidad de:

• cáncer
• problemas cardíacos
• trastornos del sistema inmunitario
• hipertensión arterial

Un estudio de 2021 encontró que la pérdida de un progenitor se asocia con depresión y una sensación de sí mismo comprometida en adultos jóvenes.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos (DSM-5), utilizado por profesionales de la salud mental, señala una variedad de emociones normales durante el año siguiente a la pérdida parental. Estas pueden incluir arrepentimiento, remordimiento, ansiedad, culpa, tristeza, miedo, enfado y sensación de entumecimiento.

Impacto emocional y social de perder a tu madre

Más allá de los síntomas clínicos, perder a la madre puede significar la pérdida de una parte importante de tu red de apoyo. Puedes experimentar arrepentimiento por tradiciones familiares o conocimientos culturales que quedan en el pasado. También puedes preguntarte si estás cumpliendo de forma adecuada tu propio rol de madre. Las relaciones dentro de la familia pueden volverse tensas o distantes; los hermanos u otras figuras parentales pueden necesitar tiempo para llorar, o quizá no estén emocionalmente disponibles como tu madre lo estuvo.

Los efectos del duelo tras la pérdida de una madre varían entre las personas. Si el duelo interfiere con tu vida diaria o persiste durante más de un año, podría ser útil buscar apoyo profesional de salud mental.

Cómo afrontar y gestionar el duelo

No hay nada que pueda reemplazar la presencia de tu madre, pero existen estrategias que pueden aliviar la carga del duelo. Algunas personas encuentran consuelo al:

• Mantener tradiciones: incorporar las costumbres favoritas de tu madre, preparar sus recetas o mantener los aromas que evocaban su hogar. Crear tus propias tradiciones puede brindar consuelo y ayudar a que tus hijos hereden esas memorias.
• Enfocarte en recuerdos felices: puede resultar doloroso recordar momentos felices, pero con el tiempo esos recuerdos pueden traer consuelo mediante fotos, libros o objetos con significado.
• Buscar Figuras maternas alternas: ser madre no siempre depende de la sangre; otras personas pueden ofrecer guía y comprensión halagando ese rol.
• Practicar mindfulness: aprender a centrar la atención en el momento presente puede ayudar a no dejarse arrastrar por pensamientos dolorosos cuando emerge una memoria difícil.
• Honrar a tu madre: dar significado a su memoria puede hacerse a través de actos que le rindan homenaje, como apoyar una causa que le importaba o fijarte metas personales.
• Ayudar a otros: acompañar a otras personas que han vivido pérdidas similares puede fortalecer tu propio proceso de duelo.
• Buscar apoyo local y profesional: grupos de apoyo, comunidades y profesionales de salud mental pueden acompañarte en el camino del duelo.

Cuándo buscar ayuda de inmediato

Si tu duelo es muy abrumador y estás considerando hacerte daño o suicidio, hay ayuda disponible ahora mismo:

• Llama o escribe al 988 Suicide & Crisis Lifeline al 988, o busca apoyo a través de sus servicios de chat.
• Si no estás en Estados Unidos, busca una línea de ayuda local a través de Befrienders Worldwide.

Qué puede esperar a partir de ahora

Las hijas que pierden a su madre pueden experimentar el duelo de manera diferente a los hijos. Las pérdidas culturales y la ausencia de guía materna pueden dejarte sintiéndote desorientada o desconectada de las personas que más te importan. Aunque no se pueda reemplazar la presencia de tu madre, existen formas de honrar su memoria y de recuperar tu sentido de identidad. Si has experimentado un duelo extremo durante más de un año, o notas dificultades para realizar tareas diarias, hablar con un profesional de la salud mental puede ser útil. Recuerda que no estás sola: el apoyo está disponible ahora mismo.

Lecturas que pueden acompañarte en el duelo

• “Healing After the Loss of Your Mother: A Grief & Comfort Manual” — Elaine Mallon
• “Motherless Daughters: The Legacy of Loss” — Hope Edelman
• “How to Survive the Loss of a Parent: A Guide for Adults” — Lois F. Akner con Catherine Whitney