¿Eres adicto al amor?

La idea de que pueden existir conductas adictivas vinculadas al amor genera debate entre expertos. Este artículo explora qué significan la adición al amor y sus posibles síntomas de abstinencia, qué dice la ciencia, y qué alternativas terapéuticas ayudan a entender y gestionar estas experiencias sin convertirlas en un diagnóstico definitivo.

Qué es la adicción al amor

La adicción al amor se ha planteado como una necesidad intensa de experimentar el amor, incluso cuando ello cause daño. En la práctica clínica, no existe un diagnóstico oficial de “adicción al amor”. El DSM-5 ya no utiliza la etiqueta de adicción, sino trastornos por uso de sustancias. En términos generales, la adicción implica un control deteriorado del consumo y consecuencias negativas. La evidencia no apoya que el cuerpo y cerebro sufran una adicción al amor en el mismo sentido. Sin embargo, algunos especialistas trabajan con la idea desde una perspectiva biológica, ya que el amor activa dopamina y otros mensajeros químicos, vinculando la experiencia amorosa con vías de recompensa similares a las de sustancias. Este refuerzo puede hacer que desees buscar de nuevo esa euforia y reforzar conductas relacionadas.

Ejemplos de conductas asociadas a la idea de “amor adictivo”

• Después de una ruptura, la persona continúa profundamente enamorada y no logra avanzar, enviando mensajes o visitando a la expareja a pesar de las peticiones de distancia.
• Con una nueva pareja, se evita el trabajo, se gasta más de lo razonable y se sueña con esa relación casi todo el tiempo.
• Se está enamorado de alguien en una relación monógama y se recae en conductas de búsqueda de esa persona, pese a no querer hacer daño a nadie.

Señales posibles de la denominada “adicción al amor”

Una revisión de 2018 propuso criterios para relacionar la dependencia emocional en las relaciones y la de amor, entre ellos:

• No poder dejar de la conducta o de contactar a la persona, y pensar mucho en ella y en un posible futuro juntos.
• Desear con fuerza mantener la conexión, incluso si la otra persona no corresponde.
• Que los sentimientos y la búsqueda de la relación generen problemas laborales, académicos o familiares.
• Apartarse de otras personas y disminuir hobbies habituales para centrarse en la relación.
• Desear mantener la relación aunque se torne tóxica o la otra persona te trate mal.
• Romper normas propias o valores para mantener la relación.
• En un intento de atenuar emociones negativas, romper y volver a empezar, o avanzar en el compromiso moviéndose juntos o comprometiéndose.
• Buscarlas cuando te sientes triste, ansioso o necesitas seguridad emocional.

¿Puede haber abstinencia de una persona o de una relación?

Sí, algunas personas pueden experimentar signos de abstinencia similares a los de sustancias o a la retirada emocional al perder a la persona o la relación. En el contexto del amor, estos signos pueden incluir:

• Llantos persistentes o llanto frecuente
• Falta de energía o cansancio
• Cambios en el sueño (dormir poco o dormir mucho más de lo habitual)
• Cambios en el apetito
• Sentimientos de soledad
• Un deseo profundo de conectarse con la persona amada
• Frustración, preocupación o tensión cuando están separados
• Sentimientos intensos de duelo o pérdida, irritabilidad, ansiedad y cambios de ánimo

¿Qué explicaciones pueden ayudar a entender estos signos?

Es importante reconocer que el amor también tiene una base psicológica y no se reduce a meras “hormonas”. El amor romántico combina pasión, intimidad y compromiso, y su expresión puede estar enraizada en los vínculos que formamos en la infancia. Según la teoría del apego, las experiencias tempranas con cuidadores crean marcos para nuestras relaciones adultas. Los apegos seguros suelen facilitar relaciones más saludables, mientras que los apegos ansiosos o inseguros pueden llevar a una fijación excesiva en la relación.

Algunos investigadores han descrito el amor como una “adición natural” sin que sea necesariamente negativa. Es natural desear repetir lo positivo del amor si se ha perdido, y también es normal vivir el duelo tras una pérdida. Las expectativas sociales sobre el amor y “encontrar a la persona” pueden influir en estas dinámicas, al igual que el énfasis en la emoción inicial frente al trabajo cotidiano de las relaciones.

Aspectos de la salud mental y su papel

La sintomatología de ciertos trastornos puede parecerse a la de la adicción o la abstinencia, especialmente ante la pérdida o el rechazo. Por ejemplo, la ansiedad suele implicar rumiación, y los trastornos obsesivo-compulsivos pueden involucrar un interés obsesivo por la pareja o la necesidad de buscar repetidas veces seguridad en la relación. Dificultades de apego pueden llevar a buscar parejas emocionalmente indisponibles. Experiencias de negligencia o maltrato en el pasado pueden predisponer a tolerar relaciones tóxicas o disfuncionales. Y se puede experimentar este tipo de malestar sin un diagnóstico específico de salud mental.

Cómo sanar de la abstinencia afectiva y de patrones problemáticos

No es necesario un diagnóstico formal para trabajar estos patrones. Un terapeuta experimentado y con enfoque empático puede ayudar a atravesar el malestar relacionado con las relaciones. La psicoterapia ofrece un espacio seguro para explorar metas y desarrollar habilidades para construir vínculos saludables y duraderos. También puede favorecer la conexión con uno mismo mediante la práctica del amor propio. Mantener una relación sólida contigo mismo es importante, estés o no enamorado.

• Compartir tus sentimientos con una persona de confianza.
• Honrar tus emociones mediante rituales personales de duelo.
• Focalizarte en aspectos positivos de ti mismo y en tu vida.
• Explorar vulnerabilidades relacionales para aumentar la consciencia en futuras conexiones.

Mirando hacia adelante

La idea de la “adicción al amor” o la “abstinencia de amor” no es un término clínico reconocido. Aun así, es posible experimentar pensamientos y afectos que se parecen a estos fenómenos. Un terapeuta de relaciones probablemente no emplee esos términos, pero su apoyo puede facilitar el proceso de sanar y recuperar el bienestar emocional con mayor claridad y seguridad.