¿Es amor o adicción? Aprende las señales y las causas de la adicción al amor.

La adicción al amor es un término popular para describir patrones románticos intensos que pueden parecerse a una dependencia. Aunque no es un diagnóstico formal, muchos expertos señalan similitudes con trastornos de uso de sustancias y con conductas adictivas. Este artículo explora qué implica, los síntomas más comunes, posibles causas y las opciones de tratamiento para gestionar estos patrones.

¿Qué es la adicción al amor?

“La adicción al amor” puede parecer una adicción, pero no está reconocida como término clínico ni se puede diagnosticar médicamente. Aun así, es frase frecuente para describir la dependencia excesiva de la pareja. En algunos casos, esta sensación puede interferir en la carrera y las relaciones y afectar la autoestima.

La diferencia entre el amor saludable y la adicción al amor radica en que quienes experimentan esta última tienden a centrarse más en las etapas iniciales y eufóricas del vínculo, lo que puede derivar en infatuación u obsesión. En ocasiones se habla también de la “amor patológico” o de la limerencia para describir estos patrones cuando no se identifican como una adicción tradicional.

Señales de la adicción al amor

• un miedo abrumador a estar solo
• pensamientos obsesivos respecto a la relación
• necesidad excesiva de contacto con la pareja
• emociones negativas cuando están separados
• falta de identidad propia fuera de la relación
• sentimientos de inutilidad cuando no hay relación
• pérdida de interés en el trabajo, en actividades y en amistades
• atracción hacia personas emocionalmente indisponibles

Dos rasgos clave, según la psicóloga Kerry Cohen, destacan especialmente:

• los sentimientos y conductas alrededor del sexo y el amor suelen generar consecuencias negativas y malestar para ti y para quienes te rodean
• dependes de parejas sexuales o románticas para satisfacer tus necesidades y evitar el dolor emocional

Causas de la adicción al amor

Las expertas señalan que las personas con este patrón pueden estar lidiando con traumas de la infancia y miedo al abandono. Gaba dice que algunas personas provienen de entornos familiares donde los padres eran emocionalmente inaccesibles, buscando llenar ese vacío. Sin embargo, Cohen aclara que no es un requisito; culturalmente estamos predispuestos a entender las relaciones como destinos y a creer que el amor solucionará el dolor.

Una característica común es la creencia de que la pareja puede salvarte, lo que coloca una gran presión sobre la otra persona y puede hacer que esta se distancie porque resulta abrumadora o agotadora.

Consecuencias posibles

• dificultad para mantener un empleo
• participación en acoso o ciberacoso
• alejarse de amigos y familia
• ataques de pánico
• pérdida de interés en aficiones y otras actividades
• atracción hacia personas emocionalmente inaccesibles
• en casos raros, conductas extremas como homicidio o suicidio

También pueden presentarse dolor emocional intenso tras una ruptura.

Tratamiento y recuperación

Psicoterapia

La psicoterapia puede ser un método eficaz para las personas con conductas problemáticas alrededor del amor, al ayudarles a gestionar mejor sus respuestas ante traumas y desencadenantes. En terapia, las personas suelen:

• desentrañar traumas de la infancia
• ganar autoconciencia respecto a desencadenantes
• desaprender ideas falsas sobre el romance
• gestionar la ansiedad ante el abandono
• obtener claridad sobre sus necesidades emocionales en una relación
• aprender a establecer límites emocionales
• centrarse en cultivar la autoestima
• comprender qué es una relación sana e íntima
• dejar de lado la versión fantasiosa de su pareja o de parejas pasadas
• comprender cómo elegir parejas más adecuadas

Al buscar terapeuta, puede ser útil acudir a alguien con experiencia en tratar adicciones al amor y al sexo.

Talleres intensivos

Los talleres intensivos pueden ser útiles, como talleres para supervivientes o ponencias centradas en fomentar conductas saludables alrededor del amor. Se recomienda asistir a un taller donde las personas con adicción al amor deban cortar por completo el contacto con su interés amoroso. Tras el taller, la terapia puede continuar semanalmente o según sea necesario.

Terapia de grupo

Además de retiros y terapia individual, la terapia de grupo ayuda a reconstruir la experiencia humana de conectar con varias personas, no solo con una figura idealizada. Al igual que quienes se recuperan del trastorno por uso de alcohol, muchas personas que experimentan lo que parece ser adicción al amor pueden contar con un patrocinador, que les ofrece una red de apoyo para reducir la dependencia de la pareja.

Otros recursos

• Asistir a reuniones de Sex and Love Addicts Anonymous (SLAA)
• Leer libros sobre el tema escritos por terapeutas especializados en patrones de relación saludables. Ejemplos: Facing Love Addiction, de Pia Mellody; Crazy For You, de Kerry Cohen; Loved Smacked, de Sherry Gaba
• Buscar en Internet grupos de apoyo cercanos mediante búsquedas como “grupos de apoyo para la adicción al amor”

Próximos pasos

Aunque la “adición al amor” no está reconocida formalmente como enfermedad mental, algunos neurocientíficos y psicólogos sostienen que puede ser tan poderosa como otras adicciones. La recuperación es posible. Expertas como Dye recomiendan una retirada total de las relaciones románticas durante unos 3 a 6 meses y la participación en terapia, terapia de grupo y grupos de apoyo. Después, se evalúa si se puede volver a relacionar de forma sobria, evitando fantasías y patrones anteriores. A diferencia de muchas adicciones, la clave es aprender a moderar y abordar las causas subyacentes. Sanar es posible y permite construir relaciones sanas y maduras.