¿Estás manteniéndote ocupado para evitar tus sentimientos?

¿Alguna vez te has preguntado por qué siempre estás tan ocupado? Podría haber algo — o ciertos sentimientos — que evitas. No estás solo: una encuesta de Pew Research de 2018 mostró que 6 de cada 10 adultos en Estados Unidos se sienten ocupados para disfrutar la vida, y más de un 10% lo siente. Estar ocupado puede ser un mecanismo de afrontamiento, pero conviene evaluar si ayuda o perjudica.

Por qué nos sentimos tan ocupados

Mantenerse ocupado no es necesariamente malo. De hecho, a veces puede ser beneficioso. El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) recomienda mantenerse activo como una forma saludable de afrontar tras acontecimientos traumáticos. Un estudio de 2016 con adultos de 50 a 89 años encontró que una mayor ocupación se asociaba a un mejor rendimiento en velocidad de procesamiento, memoria de trabajo, memoria episódica, razonamiento y conocimiento cristalizado.

Según la Dra. Cheyenne Bryant, “mantenerse ocupado puede hacerte sentir mejor, especialmente si resulta en productividad.” La productividad libera endorfinas, conocidas como hormonas de la felicidad, lo que puede dejarte con sensación de empoderamiento y confianza mientras se genera un impulso positivo. Además, mantenerse ocupado puede ayudar a reprogramar la mente al distraerte de pensamientos negativos y sustituirlos por acciones ocupadas positivas.

Sin embargo, hay una delgada línea entre estar ocupado por productividad y evitar tus emociones. Este patrón puede ser perjudicial para tu bienestar, por lo que conviene vigilarlo y preguntar si tu ocupación está mejorando o empeorando tu estado.

Señales de que estás evitando tus emociones

• Cada vez que comienzas a sentir algo, te entregas a la ocupación; al detenerte, tus emociones regresan de inmediato, dejándote triste o sin esperanza.
• Te sientes enojado, frustrado, irritable o ansioso.
• Ya no tienes tiempo para cuidarte ni para hacer una pausa.
• Otras personas comentan sobre tu ocupación y preguntan si estás bien.
• Tu agenda está completamente llena, sin margen para nada más.
• Te sientes agotado o exhausto por tu agenda tan cargada.
• Hace mucho que no te has revisado a ti mismo.
• Podría haber signos sutiles de depresión o malestar no resuelto.

Qué hacer ante estas señales

¿Alguna de estas señales te suena familiar? La conciencia es el primer paso para la mejora. Si descubres que recurres a la ocupación como mecanismo de afrontamiento, considera pedir apoyo a un/a amigo/a o familiar para acceder a tus emociones. No tienes que hacerlo solo.

Si no tienes un espacio seguro al que acudir, Bryant recomienda escribir un diario o grabar tus emociones. “Una vez que las expreses, haz un inventario de cómo te sientes y de cómo quieres sentirte.” El objetivo es sacar lo que se ha reprimido.

Otras maneras de crear espacio para abordar tus emociones son:

• Abrir tiempo para estar al aire libre.
• Empezar a notar cómo te sientes a lo largo del día.
• Priorizar el descanso o el tiempo para ti en tu agenda.
• Probar una meditación guiada diseñada para personas muy ocupadas.
• Preguntarte: ¿qué necesito para sentirme cuidado?

Si, tras realizar tu autoevaluación y reservar tiempo para ti, sigues sintiéndote triste o vuelves a la ocupación para aliviar la ansiedad, la tristeza o la depresión, quizá debas contactar a un profesional de la salud mental.

En resumen

Recordemos: la ocupación no siempre es mala. Pero si no te sientes bien o no te reconoces, podría ser momento de revisar si tu ritmo de vida es señal de algo subyacente. Paso a paso, puedes encontrar un horario que te haga sentir bien. Y, independientemente de la ruta, cada avance es progreso.