Identificar el trastorno de la personalidad límite en un amigo o ser querido

El trastorno de personalidad límite (TLP) es una condición que, a menudo, se malinterpreta y se diagnostica de forma incorrecta. Afecta a millones de personas y genera un impacto considerable en la vida diaria. En este artículo se presenta qué es el TLP, por qué suele pasar desapercibido, qué señales lo caracterizan y cómo apoyar a un ser querido que podría verse afectado por él.

Qué es el TLP y su impacto

El TLP se caracteriza por patrones persistentes de inestabilidad emocional, relaciones interpersonales intensas y cambios de ánimo rápidos. En Estados Unidos se estima que afecta a unos 14 millones de adultos, aproximadamente el 5,9% de la población adulta. una de cada cinco personas ingresadas en hospitales psiquiátricos y el 10% de las personas que reciben tratamiento ambulatorio de salud mental presentan TLP.

Experiencia clínica y diagnóstico

La labor de los profesionales que estudian y tratan el TLP es amplia. Un ejemplo destacado es la Dra. Carol W. Berman, profesora clínica asociada de psiquiatría en el NYU Medical Center. En una historia publicada, Berman describe una interacción de más de dos décadas con una paciente que, ante la noticia de que ya no tenía cáncer, respondió con ira y acusaciones, insinuando que el equipo médico la había menospreciado. La buena noticia no fue asimilada y la paciente buscaba un aspecto negativo; más tarde llamó para disculparse. Este episodio ilustra la seriedad del trastorno y los retos que implica su reconocimiento y manejo.

Señales y signos del TLP

Estas son señales comunes que pueden aparecer en diferentes momentos, y que conviene identificar para entender mejor el trastorno:

• Reacciones desproporcionadas. Respuestas exageradas ante eventos cotidianos o amenazas menores, de forma persistente.
• Imagen de sí mismo distorsionada. Sentimientos de ser malo o de baja autoestima, con frecuentes cambios en la autopercepción.
• Decisiones impulsivas. Conductas impulsivas en áreas como gasto, relaciones, comida, consumo de sustancias o conducción, a menudo sin avisos previos.
• Daño físico. En situaciones extremas pueden autolesionarse o tener pensamientos y conductas suicidas, vinculados a la distorsión de la imagen propia.
• Relaciones inestables. Dificultades para mantener relaciones constantes, con altibajos y conflictos frecuentes.

Cómo acercarse a un ser querido con TLP

Si sospechas que alguien cercano podría sufrir TLP, puede ser útil apoyar su búsqueda de ayuda. Muchas personas no se atreven a confrontar a un amigo para decirle que algo no funciona, pero esa conversación puede ser importante. Si decides hablarlo, procede con cautela para no poner a nadie en riesgo. Considera estas pautas:

• Ser consistente. Las personas con TLP necesitan coherencia en la atención y el apoyo. Aunque resulte difícil mantener la misma dedicación, intentar ofrecer la misma atención, incluso en crisis, evita reforzar la idea de que las crisis equivalen a más atención.
• Hacer preguntas. Expresar la situación en forma de preguntas permite que la persona llegue a conclusiones por sí misma, en lugar de sentirse atacada.
• La temporización importa. La conversación no suele ser breve; puede ser necesario espaciarla y evitar abrir el tema cuando la persona está enfadada.