La aceptación de la mentalidad de grupo

El pensamiento grupal describe el alineamiento de las decisiones de un grupo con la presión de pertenencia, incluso cuando no coincide con la conciencia de cada individuo. Su fuerza radica en la seguridad que proyecta el grupo, lo que puede hacer que el pensamiento crítico se vea eclipsado por la emoción colectiva y que surjan soluciones simples y polarizadas: blanco o negro, correcto o incorrecto. Existen señales, riesgos y vías de salida para buscar apoyo.

Qué es el pensamiento grupal y cómo se manifiesta

El pensamiento grupal describe el proceso por el que un grupo toma decisiones que difieren de las convicciones individuales. La necesidad de pertenencia y la presión social pueden hacer que sus miembros cedan ante la opinión mayoritaria, incluso cuando no se corresponde con sus sentimientos. Este fenómeno favorece la conformidad, la rigidez de ideas y la imposición de una visión binaria de la realidad.

Factores que favorecen la conformidad y el control

• La necesidad de pertenencia y el miedo a la exclusión social empujan a ceder ante la opinión del grupo.
• La percepción de un grupo cohesionado y con buenas intenciones puede debilitar el pensamiento crítico.
• El liderazgo puede planificar lo que se discute, responder solo ciertas preguntas y repetir consignas, incluso cuando carecen de sentido.
• La vulnerabilidad de los miembros (pobreza, abuso, enfermedad mental) facilita la dependencia del grupo.
• La utilización de amenazas existenciales para influir y controlar a la multitud.

Ejemplos y contextos históricos y actuales

• Grupos religiosos extremos que utilizan la idea de cielo y infierno para persuadir y tomar decisiones drásticas en la tierra.
• El suicidio masivo en Jonestown, dirigido por Jim Jones.
• La Ciencia Cristiana, basada en la creencia de que la enfermedad es una ilusión y que puede curarse por la oración, como modelo de mentalidad grupal disfuncional.
• La Ku Klux Klan y el nazismo como ejemplos de estructuras de pensamiento grupal disfuncional.
• Otros contextos donde el pensamiento grupal aparece: el ámbito militar, la política y, en menor medida, el deporte.

Contextos institucionales y estructuras sociales

• El ámbito militar, con su propia normativa, sistema de castigos y vestimenta, separado de la sociedad civil.
• La política, que a veces opera de forma secreta y puede aislar a sus integrantes del resto de la sociedad.
• El deporte, donde los entrenamientos y la cohesión del grupo pueden iniciarse desde edades tempranas.

Vulnerabilidad y atracción hacia grupos disfuncionales

• La sensación de que el grupo es más poderoso que el individuo, y que la pertenencia otorga fuerza o estatus.
• La necesidad de ser elegido o de sentirse especial mediante un proceso de selección.
• La falta de familia o de una comunidad sólida puede empujar a buscar pertenencia en un grupo.
• La pobreza, la depresión, el aislamiento y el trauma aumentan la vulnerabilidad ante lo que ofrece un grupo.

Señales de alerta y preguntas para evaluar la salud psicológica de un grupo

• ¿El grupo promete algo que no se puede demostrar y que solo ellos tienen acceso?
• ¿Pedir adónde fue un miembro se considera una “pregunta difícil”?
• ¿El grupo dirige su odio hacia otras organizaciones con agendas similares?
• ¿Dudas de tu propio valor o te sientes menos capaz fuera del grupo?
• ¿Reciben elogios solo por estar junto a personas del mismo grupo?
• ¿El grupo admite que está en error sobre temas serios?
• ¿El lenguaje es dramático y utiliza términos extremos para describir al mundo exterior?
• ¿Se humilla a personas para convertirlas en ejemplos?
• ¿Podrías irte del grupo sin un proceso humillante si así lo quisieras?

Rutas de salida y recursos útiles

Justo por la influencia del pensamiento grupal no significa que no existan salidas. Si sospechas que podrías estar atrapado en un grupo disfuncional, la biblioteca pública local puede ser una herramienta esencial. Sus computadoras son privadas y su espacio es gratuito para cualquiera. La información suele ser el primer paso para avanzar y tomar decisiones más libres.