¿La masturbación es mala para ti? ¿Qué dice la ciencia?

La investigación disponible indica que la masturbación no es perjudicial y, de hecho, puede aportar beneficios a la salud física y mental. Aunque existen muchos mitos y tabúes, es una práctica común para muchas personas. Este texto revisa ideas erróneas, su prevalencia y efectos posibles, diferencia entre hábito y compulsión, y enfoques para entenderla desde una perspectiva informativa y respetuosa.

Qué dice la evidencia

La masturbación no es inherentemente nociva. No existen pruebas que indiquen que cause daño mental o físico. Entre los mitos comunes que carecen de respaldo se incluyen la ceguera, la impotencia o la infertilidad; estos dicen poco sobre la realidad de la práctica cuando se realiza con higiene y moderación.

• Un informe de 2020 de un distribuidor de juguetes adultos señaló que el 71% de los adultos estadounidenses coincidió en que la masturbación mejoró su estado de ánimo o fue una forma de autocuidado en el último año.
• También encontró que el 71% se siente cómodo hablando de la autoplacer con su pareja y el 51% con amigos.
• La prevalencia parece variar según factores personales como el estado civil y la orientación sexual, y entre hombres y mujeres (aproximadamente 54% frente a 46%).
• Entre etnias, se reportaron diferencias en la frecuencia de esta práctica (aproximadamente 14% en Black, 56% en White y 21% en Hispanic).

Riesgos, efectos y cuándo consultar

Efectos de prácticas excesivas o incorrectas

• Infecciones bacterianas, incluidas ITU — no por la masturbación en sí, sino por no limpiar adecuadamente juguetes o manos antes de la actividad.
• Irritación de la piel si se realiza con demasiada frecuencia o de forma muy agresiva.
• Edema (hinchazón) del pene si la estimulación es excesiva.

Cuándo consultar a un profesional

• Si la necesidad de masturbarse interfiere con el trabajo, la escuela o las relaciones sociales.
• Si se experimenta poco placer durante la masturbación o se realiza por obligación, no por deseo.
• Si resulta difícil reducir la masturbación o se siente que se ha convertido en una compulsión.

Beneficios para la salud

Impacto en el cerebro y el estado de ánimo

La masturbación puede activar la liberación de ciertas hormonas que influyen en el bienestar emocional y físico. Entre ellas se encuentran las endorfinas (reducción del dolor y mejor estado de ánimo), la dopamina (asociada con la felicidad) y la oxitocina (conexión social). Estos cambios hormonales pueden ayudar a disminuir el estrés y mejorar el ánimo.

Sueño y estrés

La relación entre la masturbación y el sueño es poco investigada, pero muchas personas reportan dormir mejor después de la actividad. Dado que las hormonas asociadas a la relajación pueden favorecer el descanso, este efecto puede ser más notable para algunas personas que para otras.

Conocimiento del cuerpo y satisfacción sexual

Estimularse puede ayudar a conectarse con el propio cuerpo, entender qué se disfruta y qué sensaciones resultan agradables. Este conocimiento puede enriquecer la experiencia sexual con otras personas y, en ese sentido, puede contribuir a una vida sexual más satisfactoria.

Hábito vs. compulsión

¿Cuánto es demasiado? Aunque la masturbación no se clasifica como un trastorno mental en el DSM-5, es posible desarrollar una compulsión poco saludable alrededor de la actividad.

• La frecuencia excesiva varía entre personas; una clave es observar cómo te sientes al respecto y el impacto en tu vida.
• Señales de que podría ser útil buscar apoyo: dificultades para concentrarte en el trabajo o en la escuela por la necesidad constante de masturbarse, pérdida de actividades sociales, poco placer durante la masturbación, sentir que debes hacerlo en vez de querer hacerlo, o dificultad para reducir la práctica.

Qué hacer para una experiencia segura y saludable

• Lávate las manos y cualquier juguete sexual antes y después de masturbarte.
• Orina antes y después de masturbarte para reducir el riesgo de infección urinaria.
• Usa lubricante para evitar sequedad y rozaduras.
• Mantén una buena higiene de los objetos y evita introducir objetos que podrían irritar o dañar las regiones genitales.

Resumen y pautas prácticas

La masturbación es una práctica común que no es, por norma, dañina y puede aportar beneficios a la salud mental y física cuando se realiza con moderación y cuidado. Si surgen molestias, dolor, vergüenza excesiva o dificultades para gestionar la sexualidad, puede ser útil consultar a un profesional de la salud mental. No hay una única “manera correcta” de masturbarse; lo importante es hacerlo de forma segura y respetuosa contigo mismo.