Lecciones de un terapeuta de parejas: el matrimonio se destruye por la distancia emocional, no por el conflicto

Todas las personas buscan amor, apoyo y cuidado en sus relaciones. Ya sea para enriquecer una relación sana, renovar una que empieza a sentirse como una convivencia, o rescatar una que parece morir, una idea clave persiste: es la distancia emocional, no un conflicto, la que erosiona un matrimonio. Alcanzar una conexión emocional sólida exige sintonía, respuesta y profundizar en las emociones más íntimas.

La distancia emocional como motor de los problemas

Según la Dra. Sue Johnson, fundadora de la Terapia de Pareja Enfocada en las Emociones, la clave para proteger y mejorar una relación es reconstruir una conexión emocional segura. Este enfoque coloca las emociones y los patrones en el centro de la relación, invitando a ambos miembros a volverse accesibles, receptivos y emocionalmente comprometidos.

Las ofertas emocionales y la respuesta de la pareja

Una oferta emocional es una señal de afecto, atención o cualquier forma de conexión positiva que un miembro de la pareja envía al otro. Las parejas que mantienen el vínculo suelen responder a estas ofertas con apertura y cuidado en un tono de apoyo. En cambio, es fácil pasar por alto estas señales o responder de forma que debilite la cercanía.

Cómo se fortalece la conexión

• Dirigirse hacia las ofertas emocionales de la pareja, en lugar de ignorarlas o rechazarlas.
• Evitar alejarse o responder con desrespeto, críticas o resentimiento ante las señales del otro.
• Trabajar para mantener la cercanía emocional como base de la relación, especialmente ante conflictos.

Lo que debilita el vínculo

• Alejarse o volverse en contra de las ofertas emocionales, lo que reduce la intimidad y aumenta la distancia.
• Respuestas despectivas o defensivas ante las necesidades del otro.
• La repetición de patrones que dificultan la conexión afectiva.

Intimidad, sexualidad y su evolución en la vida en pareja

La conexión emocional sólida suele estar acompañada de intimidad y confianza. Sin embargo, con el paso de los años, muchos matrimonios notan que la intimidad sexual puede disminuir, y la relación pasa de una pasión inicial a un estado más pragmático, parecido a una convivencia de piso compartido. Los hijos, el trabajo, las tareas y la rutina pueden intensificar esta tendencia, de modo que la chispa se apague con el tiempo. los problemas sexuales pueden actuar tanto como causa como síntoma de dificultades en la relación.

Si la intimidad emocional y sexual se resiente, es fundamental trabajar juntos para reavivar la cercanía lo antes posible. Los conflictos suelen ser difíciles, pero no necesariamente destructivos; lo que erosiona la relación es la distancia emocional que se va formando entre ambos.

Cómo salvar y enriquecer la relación

La Dra. Sue Johnson propone que la mejor forma de proteger y mejorar la relación es reconstruir una conexión emocional segura. En la Terapia de Pareja Enfocada en las Emociones, el foco está en las emociones y los patrones que emergen en la relación. Se anima a ambos miembros a ser accesibles, receptivos y comprometidos emocionalmente.

En lugar de retirarse o acusarse mutuamente, conviene profundizar y ser vulnerables. No hay que temer expresar los sentimientos más tiernos y utilizar expresiones como “necesito” para comunicar lo que se requiere. En lugar de criticar, condenar o bloquear, conviene expresar las necesidades de forma asertiva y respetuosa. Así se fortalece la intimidad, la confianza y el apoyo mutuo, pilares de una relación segura y sostenible.

Claves para un vínculo seguro y duradero

• El vínculo emocional entre las parejas está estrechamente ligado a la intimidad, la seguridad, la confianza, el cuidado y el placer mutuo.
• Un apego seguro requiere cuidado constante: las relaciones necesitan esfuerzo, dedicación y una evolución contínua.
• Es posible pedir apoyo y expresar necesidades; saber solicitarlas ayuda a mantener la conexión.
• La distancia emocional suele desarrollarse gradualmente, por lo que puede pasarse inadvertida hasta que sea difícil revertirla.
• Trabajar en el apego seguro implica entender y responder a las ofertas emocionales para mantener la cercanía a lo largo del tiempo.