Lo que mucha gente no entiende sobre la enfermedad mental.

Hace unos años, Therese Borchard compartió en su blog cómo las personas cercanas a ella no lograban comprender el dolor de la depresión. Relata respuestas frías ante su sufrimiento y cómo la estigmatización incrementaba su carga. Este artículo sintetiza ideas de terapeutas sobre mitos habituales de la salud mental y ofrece una visión más empática y basada en evidencia para entenderla mejor.

Impacto de la incomprensión

Cuando no entendemos la salud mental o la tratamos con escepticismo, dañamos a las personas y agravamos su lucha. En lugar de ofrecer comprensión, compasión y apoyo cuando más se necesita, a veces se intensifican el dolor y la vergüenza. Educarse sobre la realidad de las enfermedades mentales ayuda a reducir el estigma y a acompañar realmente a quienes lo requieren.

Mitoss comunes y realidades sobre la salud mental

Mito: Las síntomas se pueden controlar solo con la fuerza de voluntad

Como señala la clínica Julie Hanks, LCSW, decir a alguien que sufra depresión que “se anime” o a una persona con un trastorno de ansiedad que “deje de preocuparse” es como decirle a una persona con diabetes que “baje su nivel de azúcar”. Creer que se puede controlar la enfermedad con voluntad no solo es poco útil; puede añadir dolor y vergüenza cuando la persona no logra sentirse “mejor”.

Mito: Las personas son su enfermedad; la identidad se confunde con la enfermedad

Este error dificulta distinguir entre la identidad y la enfermedad. Según Ryan Howes, Ph.D., psicólogo clínico y profesor, si alguien piensa “soy TOC” o “soy esquizofrénico”, le resulta difícil imaginar un día sin esas luchas. Con una de cada cuatro personas experimentando una enfermedad mental a lo largo de la vida, la identidad es mucho más que una etiqueta o diagnóstico. En la formación se nos enseña a decir “un hombre con depresión” o “una mujer con esquizofrenia” en lugar de estigmatizar con términos que reduzcan a la persona a su condición. Recuerda: no eres tu diagnóstico, eres una persona compleja y vital que convive con una enfermedad.

Mito: La mala crianza causa la enfermedad mental

Aunque las dinámicas familiares pueden influir, señalar a los padres como la causa principal es reductivo y, a menudo, alienante. Ashley Solomon, PsyD, destaca que no es posible explicar la mayoría de los problemas de salud mental con factores simples como la exposición al sol o un cromosoma extra. Las familias pueden contribuir, especialmente cuando hay abuso o negligencia, ya que estas experiencias pueden cambiar la química cerebral y predisponer a futuras complicaciones. Sin embargo, la idea de que “son los papás” la causa única es incompleta y perjudicial.

Mito: La medicación es la única solución para la salud mental

Para algunas enfermedades, como el trastorno bipolar, la medicación es crucial; pero para todas las condiciones, un enfoque integral es clave. Solomon señala que los fármacos actúan sobre los neurotransmisores, pero no compensan problemas en áreas como nutrición, sueño, tensión muscular, alineación corporal o relaciones interpersonales. Por ello, la psicoterapia, los cambios en el estilo de vida y, en ocasiones, tratamientos alternativos, son importantes para gestionar la enfermedad mental y vivir una vida plena.

Aunque Borchard terminó sugiriendo bajar expectativas porque muchos no entienden, podemos hacerlo mejor. La salud mental afecta a todos. Educarse sobre sus realidades nunca es una pérdida de tiempo y permite apoyar a quien realmente lo necesita.