Los beneficios del apoyo al comportamiento positivo

Todas las personas tienen derecho a perseguir sus metas y deseos. A veces, condiciones de salud mental y conductas problemáticas, como la agresión o la destrucción de propiedad, dificultan ese logro. Afortunadamente existen enfoques de tratamiento que favorecen conductas positivas. Si tú o un ser querido ha recibido un diagnóstico de salud mental y presenta conductas problemáticas, conviene consultar a un profesional sobre la Intervención de Conducta Positiva (PBS).

¿Qué es PBS?

PBS es una filosofía para ayudar a las personas cuyas conductas problemáticas constituyen una barrera para alcanzar sus metas. Se apoya en la ciencia del Análisis de Conducta Aplicado (ABA). Un componente clave es entender que las conductas tienen motivación y se pueden predecir a partir de lo que ocurre antes y después de ellas. PBS busca reducir conductas problemáticas y aumentar conductas adaptativas, mediante la enseñanza de habilidades y la modificación del entorno. La prevención es el foco principal, no la respuesta tras la conducta. PBS es aplicable a niños y adultos con diversas condiciones de salud mental, como esquizofrenia, depresión, autismo y discapacidad intelectual.

¿Quién está capacitado en PBS? ¿Qué hacen?

Los profesionales de la salud mental, como psicólogos y analistas del comportamiento, están capacitados para realizar evaluaciones y diseñar intervenciones PBS. Llevan a cabo evaluaciones estructurales y funcionales para determinar cuándo, dónde y por qué ocurren las conductas problemáticas. Por ejemplo, podrían evaluar a un alumno en riesgo de expulsión y de colocación en una escuela alternativa debido a insultos y conductas disruptivas en el aula para entender qué obtiene con esas conductas.

Una evaluación típica incluye varias observaciones en distintos contextos para identificar qué conductas son problemáticas y qué disparadores ambientales predicen su aparición. El profesional hablará con el alumno, su familia, docentes, otros proveedores y amigos para responder preguntas sobre las conductas problemáticas. A partir de ello, se diseñarán tratamientos que sustituyan las conductas problemáticas por conductas adecuadas.

Al aprender y usar nuevas habilidades, la persona puede dejar de recurrir a conductas problemáticas. Por ejemplo, una persona diagnosticada con esquizofrenia puede creer que un ventilador le grita y romper el ventilador. El profesional enseñará estrategias de afrontamiento como atención plena, respiración profunda, escritura en un diario, pedir ayuda o relajación muscular. Esto ofrece opciones conductuales más aceptables para usar la próxima vez que surja esa creencia. Aunque el profesional dirija el desarrollo de PBS, la persona lidera la implementación al aprender y aplicar estas habilidades o conductas de reemplazo. personas clave en su vida, como familiares, amigos y compañeros, aprenden a aplicar PBS para modificar el entorno y apoyar al individuo.

¿Por qué usar un enfoque PBS?

PBS surgió en la década de 1980 para comprender y abordar las conductas problemáticas. Como enfoque holístico para el tratamiento de las condiciones de salud mental, PBS presenta varias características:

• Es centrado en la persona: Al adoptar un enfoque centrado en la persona, PBS respeta su dignidad, escucha sus habilidades, fortalezas y metas, y cree que puede alcanzar sus objetivos. Los tratamientos se adaptan a la persona en lugar de seguir un enfoque único.
• Provoca cambios positivos: A través de cambios en el entorno y el refuerzo de conductas adaptativas, las personas pueden reducir conductas problemáticas. Mecanismos de afrontamiento como la relajación pueden sustituir a esas conductas.
• Minimiza el uso de castigos: PBS reduce la necesidad de castigos o restricciones, como la inmovilización, la reclusión o la retirada de privilegios.
• Se orienta a resultados: Pone énfasis en resultados importantes para la persona y la sociedad, como menos incidentes de agresión, lo que puede hacer que hogares, comunidades, hospitales y escuelas sean más seguros.
• Ofrece apoyo colaborativo: Implica a cuidadores, proveedores de apoyo, médicos, enfermeras, docentes, asistentes, trabajadores sociales y líderes de equipo, manteniendo a todos implicados en el tratamiento y permitiendo que las nuevas conductas se apoyen en distintos contextos.

¿Funciona PBS junto con otros tratamientos?

PBS puede practicarse junto con otras intervenciones como parte de un enfoque multidisciplinario. Por ejemplo, una persona que toma medicación prescrita por un médico o psiquiatra para condiciones como esquizofrenia, autismo o trastornos de control de impulsos podría beneficiarse de PBS. Asimismo, quien acude a un dietista para necesidades nutricionales específicas (p. ej., en el Síndrome de Prader-Willi) o recibe terapia ocupacional, del lenguaje o médica, podría beneficiarse de las técnicas PBS. PBS es coherente con otros enfoques centrados en la persona o basados en la recuperación y tiende a no ser compatible con enfoques restrictivos o punitivos; se utiliza en lugar de estos.

Dado que PBS es un enfoque holístico, es útil que un profesional formado en PBS forme parte del equipo interdisciplinario de la persona. Un profesional PBS con experiencia puede colaborar con otros profesionales de la salud para diseñar tratamientos. Por ejemplo, puede trabajar con terapeutas del lenguaje para desarrollar tableros de comunicación para personas no verbales que presentan conductas autolesivas, como golpes en la cabeza o manipulación de la piel.

Impacto y alcance de PBS

Sin tratamiento, las consecuencias de las enfermedades mentales pueden ser graves: discapacidad, desempleo, consumo de sustancias, falta de vivienda, encarcelamiento y, en algunos casos, suicidio. Aunque la medicación y otras intervenciones han mostrado beneficios para muchas condiciones, un enfoque multidisciplinario que incorpore un componente conductual puede ofrecer mecanismos de apoyo críticos en el proceso de tratamiento. Hablar con un profesional de salud mental sobre los beneficios de PBS puede ser un paso importante.