¿Para qué se usa la metadona y se puede desarrollar una adicción?

Vivir con una adicción a la metadona puede ser una experiencia aislante, debido al estigma que rodea el tema. Sin embargo, hay esperanza: con apoyo profesional y planes de tratamiento bien definidos, la recuperación de un trastorno por uso de opioides puede ser alcanzable. De hecho, ya estás avanzando: leer sobre el tema y buscar ayuda es el primer paso hacia la sanación.

¿Qué es la metadona?

La metadona es un tipo de opioide sintético. Un opioide es una sustancia de origen natural, semisintética o sintética que se une a los receptores opioides del cerebro para producir alivio del dolor. La metadona se comercializa bajo nombres de marca como: dolophine, methadose, methadone diskets y methadone HCl intensol. Se prescribe para dolor moderado a severo, usualmente en condiciones terminales o crónicas, como el cáncer. También se utiliza a menudo para tratar la recuperación del trastorno por uso de opioides. Específicamente, la metadona puede ayudar en la terapia para cesación y para mitigar los síntomas de abstinencia a corto plazo. A largo plazo, puede reducir los antojos de opioides y el riesgo de sobredosis cuando el plan de tratamiento funciona adecuadamente.

Qué hace la metadona y por qué se utiliza para tratar el trastorno por uso de opioides

Antojos estabilizados

La metadona es un agonista opioide completo. Se une a los receptores mu del cerebro (como otros opioides) pero no produce el mismo nivel de euforia. Por ello, los médicos la consideran más segura para el tratamiento del trastorno por uso de opioides. Si estás en proceso de recuperación, la metadona puede ayudar a disminuir gradualmente la dependencia física. Una dosis de mantenimiento puede reducir la necesidad física de la sustancia que sueles usar, sin desarrollar dependencia psicológica o fisiológica a corto plazo.

Vida media larga

Otra razón por la que se utiliza la metadona en tratamientos médicos gestionados es que tiene una vida media larga, que puede durar entre 7 y 65 horas. Esto significa que no tienes que tomarla con la misma frecuencia que otros fármacos. “A diferencia de opioides de acción corta como la heroína, la oxicodona o la morfina, las propiedades de acción prolongada de la metadona permiten que permanezca en el cerebro y en el cuerpo durante días”, comenta el Dr. Monty Ghosh, médico de adicciones en Alberta, Canadá.

Capacidad para funcionar

La metadona puede no provocar un estado de somnolencia extremo ni interferir con la capacidad de participar en actividades sociales o recreativas, especialmente cuando se utiliza adecuadamente y bajo supervisión médica.

Uso indebido de la metadona

La metadona debe tomarse estrictamente según las pautas médicas. Por ley, solo puede proporcionarse en un programa de tratamiento certificado por SAMHSA. En un entorno médico, su uso está muy monitorizado y, cuando se toma tal como se indica, se considera un tratamiento seguro y eficaz. Si no se siguen las pautas, puede ocasionar efectos sedantes o placenteros similares a otros opioides, lo que puede abrir la puerta al uso indebido. “Aunque la metadona trata la adicción, también puede ser adictiva, ya que actúa por las mismas vías de adicción que otros opioides”, señala el Dr. Monty Ghosh. Sin embargo, este no es el caso para todos y el uso adecuado supervisado puede ayudar a tratar el trastorno por uso de sustancias sin causar daño.

¿Qué es una adicción?

La adicción se manifiesta de forma diferente en cada persona. Se refiere a una dependencia emocional y conductual de una sustancia. Esto es distinto de la dependencia química, que describe la necesidad física del cuerpo por la sustancia. El término médico preciso es trastorno por uso de sustancias.

En Estados Unidos, casi 2 millones de personas presentan síntomas de trastorno por uso de sustancias relacionados con medicamentos para el dolor recetados, como los opioides. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5.ª edición (DSM-5) define criterios para diagnosticar el trastorno, y enumera 11 síntomas:

• ansias o deseos intensos de consumir la sustancia
• consumo en situaciones que pueden poner en peligro la seguridad, como al conducir
• continuar consumiendo a pesar de conflictos en relaciones
• seguir usando a pesar de problemas de salud mental o física
• urgencia diaria o varias veces al día para consumir la sustancia
• renunciar a actividades sociales o hobbies por el uso
• pensamientos recurrentes sobre dejar de usar sin poder lograrlo
• dificultad para cumplir obligaciones en el trabajo, en casa o en la escuela
• necesidad de cantidades mayores para obtener el mismo efecto
• destinar mucho tiempo a buscar, usar o recuperarse de la sustancia
• síntomas de abstinencia al dejar de consumir

Causas del trastorno por uso de metadona

El trastorno por uso de sustancias es complejo y suele deberse a una combinación de factores. A veces, una mezcla de alguno de estos elementos conduce a la condición:

• genética
• condiciones de salud mental preexistentes
• experiencias traumáticas en la infancia
• uso previo de sustancias
• mala gestión de medicación

Con la metadona, el uso indebido de medicación puede generar un efecto eufórico similar al de la heroína o la morfina, y las escenas de abstinencia pueden ser intensas. Sin embargo, cuando se prescribe adecuadamente y se va reduciendo la dosis de forma controlada, estos riesgos se minimizan significativamente.

Señales de uso de metadona y dependencia

Señales emocionales

• cambios repentinos de ánimo
• irritabilidad y estallidos de ira
• síntomas de ansiedad
• síntomas de depresión

Señales conductuales

• preocupación excesiva por obtener metadona
• dificultad para concentrarse en el trabajo o la escuela
• ocultación de la cantidad consumida a familiares
• inyectar, esnifar o fumar metadona
• tomar dosis mayores o con más frecuencia de lo previsto
• acumular dosis
• visitar varios médicos para conseguir recetas

Señales físicas

• estreñimiento
• boca seca
• disminución de la frecuencia respiratoria
• periodos irregulares
• insomnio o dificultad para permanecer dormido
• náuseas
• reflejos débiles
• disfunción sexual
• ritmo cardíaco más lento
• somnolencia
• sudoración
• debilidad
• pérdida de peso
• problemas de visión

Señales de sobredosis de metadona y qué hacer en caso de emergencia

La sobredosis de metadona es una emergencia médica que puede ser potencialmente mortal. Las señales pueden incluir:

• paro cardíaco
• piel fría y pegajosa
• convulsiones
• sueño extremo o somnolencia marcada
• somnolencia severa
• presión arterial baja
• pulso lento
• contracción de la pupila
• dificultad para respirar
• espasmos estomacales

Si ves a alguien inconsciente, puede acudirse a ayudar bajo la premisa de consentimiento implícito de la Ley del Buen Samaritano. Es indispensable llamar al 112 o al número de emergencias de tu país y permanecer con la persona hasta que llegue la ayuda. Informar a los servicios de emergencia sobre lo que viste puede ayudarles a elegir opciones de tratamiento como la naloxona, un medicamento que salva vidas en estos casos.

Síntomas de abstinencia

Los síntomas de abstinencia son más manejables cuando la metadona se toma de acuerdo con las pautas médicas, pero sigue siendo un opioide. Puedes experimentar algunos síntomas al interrumpir la medicación. Un profesional de la salud trabajará contigo para determinar la dosis de mantenimiento, la cantidad que prevenga los síntomas intensos sin generar más dependencia. La duración típica del tratamiento es de al menos 12 meses, aunque algunas personas pueden requerir un mantenimiento más prolongado. Se diseña para permitir una reducción gradual (taper) a lo largo del tiempo. Cada experiencia es diferente; síntomas posibles pueden incluir:

• diarrea
• síntomas tipo gripe
• insomnio
• sudoración
• náuseas
• reflejos pobres
• s que por disminuir

Las señales más intensas suelen disminuir en unas dos semanas, aunque algunas personas pueden tener efectos residuales durante meses. Si eso ocurre, el equipo de salud podría ralentizar el proceso de reducción de dosis. Mantenerse en contacto con el equipo de salud para ajustar la dosis es fundamental.

Cómo tratar el trastorno por uso de metadona

No importa cómo te sientas ahora, la recuperación es posible. Existen varias opciones de tratamiento que pueden apoyarte.

Tratamiento en régimen hospitalario

En un entorno seguro, el tratamiento en régimen hospitalario puede abordar la dependencia física de la metadona y otros factores subyacentes, como síntomas de depresión, ansiedad u otros trastornos. Puede ser útil consultar el Directorio de Programas de Tratamiento de Opioides de SAMHSA para ver opciones en tu estado.

Tratamiento con medicamentos de apoyo

Podrías valorar, junto con tu médico, si continuar con la metadona es adecuado para tu caso. Pueden ajustar la dosis o cambiar de medicación. La buprenorfina es un agonista opioide parcial; es más potente que la morfina en dosis equivalentes y también se administra en programas certificados por SAMHSA. El buscador de tratamientos de SAMHSA puede ayudarte a encontrar opciones cercanas a ti.

Psicoterapia

Un profesional de la salud mental puede ayudarte a identificar creencias sobre el consumo y a desarrollar estrategias para afrontar los síntomas y facilitar la recuperación. Si es posible, busca un terapeuta con experiencia en trastornos por uso de sustancias. Algunas modalidades efectivas incluyen:

• terapia cognitivo-conductual (CBT)
• terapia de aceptación y compromiso (ACT)
• terapia dialéctica conductual (DBT)

Grupos de apoyo

La terapia de grupo y las reuniones de apoyo pueden ser útiles. Estar rodeado de personas con experiencias similares puede fortalecer el proceso de recuperación. Para algunas personas, las reuniones de Narcóticos Anónimos pueden ser una herramienta útil.

Educación

Informarte sobre el trastorno por uso de opioides puede empoderarte y ayudarte a comprender las experiencias de otros. “Me encanta el podcast Dopey. Si el objetivo es encontrar a otros que hayan vivido lo que tú estás viviendo, ese es el lugar”, comenta Haines. “Es una comunidad de personas que usan, han usado o han estado involucradas, y tratan este tema con humor, sabiduría y una gran compasión.” Otro recurso popular es Surviving Opioids: Beyond an Epidemic.

Qué hemos aprendido

Cuando se usa conforme a pautas médicas, la metadona es la norma de referencia para el tratamiento de mantenimiento del trastorno por uso de opioides. Sin embargo, en casos raros, algunas personas pueden desarrollar un trastorno específico por uso de metadona. Si este es tu caso, no estás solo; existen opciones para recuperarte y estas condiciones son tratables. El primer paso es pedir ayuda. A partir de ahí, sigue un día a la vez. Tú puedes lograrlo.