Por qué el amor es una elección y una decisión

En las relaciones a largo plazo, el amor se parece cada día a una elección consciente. Decidir, al despertar, cómo cultivar la cercanía, la confianza y la intimidad marca la diferencia entre un vínculo que perdura y uno que se deshilacha. El amor no es solo sentimiento: requiere acción, compromiso y una gestión constante de conflictos y desafíos.

Por qué es una elección

El amor es una decisión y un esfuerzo porque tus acciones determinan si continúa o se acaba. Tienes control sobre cómo actúas en tus relaciones y cuánto insistes en superar conflictos y retos. Cuando decides trabajar en la comunicación, la confianza, la intimidad o la seguridad emocional, estás eligiendo el amor.

¿Qué pasa con las hormonas?

Si el amor se impulsara en parte por la biología, podría parecer que está fuera de tu control y que continuará indefinidamente. Pero, aunque las hormonas pueden arrastrarte en los primeros días, la longevidad del amor requiere de decisiones conscientes. Las hormonas pueden seguir provocándote atracción sexual, pero eso es distinto al amor.

“A medida que la relación madura, tus hormonas ya no serán el motor de los sentimientos”, explica Elizabeth Earnshaw, terapeuta de pareja. “Esto significa que debes ser tú quien empuje los sentimientos. Lo haces eligiendo activamente ser una pareja amorosa.”

Puede parecer fácil encontrar amor al principio; tus hormonas guían. Construir el amor, que implica intimidad emocional, puede requerir esfuerzo y acción.

Si sientes que amas a tu pareja a pesar de la ausencia de gestos amorosos por su parte, puede deberse a un estilo de apego ansioso o a un trastorno de personalidad, entre otros.

El amor es un verbo

El amor duradero no puede depender de las hormonas para sostenerse. Esto significa que tus acciones —o su ausencia— contribuyen directamente a la fuerza del amor en una relación.

Un modelo de amor fundamental de 2020 propone cuatro componentes esenciales para construir relaciones duraderas: atracción, conexión, confianza y respeto.

Estos son rasgos del amor que requieren que actúes. Son acciones de compasión, aprecio y fiabilidad que se construyen a partir de momentos positivos compartidos, proximidad y familiaridad.

Qué pasa después de enamorarse

El enamoramiento es una cascada biológica de hormonas y rutas de retroalimentación en el cerebro, pero también una conexión psicológica profunda que genera sensación de confort, intimidad y confianza.

Existen diferentes teorías sobre los estilos de apego y las etapas del amor. No todas son una cuestión de elección, pero algunas sí pueden serlo.

Algunas teorías se enfocan en tres fases biológicas definidas del amor, mientras que otras proponen siete o más fases basadas en lo emocional.

Biológicamente, el marco del amor fue delineado a principios de los años 90 por la Dra. Helen Fisher, quien junto a un equipo de Rutgers mapearon las fases del amor a procesos hormonales del cerebro.

Lujuria

Franja dominada por las hormonas sexuales estrógeno y testosterona. Esta fase favorece la búsqueda de gratificación sexual y reproducción.

Atracción

Similar en propósito a la fase de lujuria, la atracción está definida por el papel dominante de la dopamina y la norepinefrina, que contribuyen a sensaciones de euforia, energía y júbilo.

Apego

Regida por las hormonas oxitocina y vasopresina, esta fase favorece el vínculo emocional en relaciones a largo plazo.

No todos los tipos de amor incluyen las tres etapas de Fisher. El amor compañero o la amistad, por ejemplo, normalmente no incluye la fase de lujuria.

Las fases emocionales del amor suelen ser menos definibles, ya que es una experiencia única para cada persona. Una de las teorías más populares propone cuatro etapas del amor, incluida la fase inicial de “luna de miel” asociada a “enamorarse”.

“La euforia y la obsesión caracterizan esta fase y afortunadamente no dura; si no, no podríamos centrarnos en nuestro trabajo”, comenta Marlena Del Hierro, consejera licenciada de Winston-Salem, Carolina del Norte, sobre la fase de luna de miel.

Después de la luna de miel, o la fase de enamoramiento, vienen: apego temprano, crisis y tensión, y apego profundo. El crecimiento y la superación de obstáculos pueden fortalecer la relación y profundizar la comprensión, la aceptación y el respeto, así como la seguridad emocional.

4 claves para elegir el amor en tu relación

• 1. Mostrar gratitud La estrategia más poderosa para elegir el amor es mirar las cosas positivas de la relación. Pregúntate: ¿qué hizo hoy mi pareja que me ayudó? Un simple “gracias” o un gesto de afecto pueden marcar la diferencia.
• 2. Demostrar afecto Abrazar, besar y tocar son vías claras, pero también existen maneras no físicas de mostrar cariño, como cuidar detalles o ayudar en tareas cotidianas.
• 3. Apreciar a la persona que es tu pareja Amar a la persona, no solo sus acciones, y expresar lo que hace que sea especial te fortalece como pareja.
• 4. Cuidarte a ti mismo Mantenerte en buena salud y crecer como persona también es una forma de elegir el amor, para poder ser la mejor versión de ti para ti y para tu pareja.

Diez señales de que el amor puede apagarse

• Ignorar o desestimar las necesidades y preocupaciones de tu pareja.
• No comunicarse emocionalmente.
• Abandonar a tu pareja.
• Dar por sentado a tu pareja.
• Ser crítico y juzgón de forma constante.
• Mantener secretos.
• Revelar cosas que tu pareja te ha confiado.
• Empujar a tu pareja a cambiar para complacer tus preferencias.
• Desvalorizar a tu pareja en privado o ante otras personas.
• Ya no demostrar afecto.

Resumen

Enamorarse puede ser un torbellino impulsado por hormonas, pero el amor duradero es una elección que se cultiva con acciones diarias para mantener la intimidad, la confianza y el afecto. Construir vínculos sólidos requiere gestos pequeños, consistentes y una atención continua a la comunicación, la empatía y el cuidado mutuo.