Por qué los cumplidos son poderosos

En el amor, el reconocimiento y la valoración pesan más que la mera supervivencia: las muestras de afecto fortalecen las parejas. Investigaciones de John Gottman señalan que, en matrimonios sanos, los halagos superan las críticas por más de cinco a uno. Este artículo describe cómo las "reuniones de matrimonio" mejoran la conexión, con la apreciación como tema central y herramientas prácticas para practicar a diario.

La importancia de la apreciación en las relaciones

La idea central de este enfoque es que el deseo de sentirse valorado es una necesidad humana fundamental. Cuando la pareja se expresa reconocimiento y gratitud, se fortalece la confianza, la cooperación y la intimidad, lo que facilita afrontar los conflictos y mantener una relación satisfactoria a largo plazo.

Reuniones de pareja: estructura y propósito

John Gottman propone reuniones breves y estructuradas que fortalecen el vínculo, fomentan el romance y facilitan la resolución de problemas. Su enfoque se apoya en iniciar cada encuentro con la valoración mutua, para luego abordar tareas, planes y desafíos de manera más colaborativa.

La primera agenda: la apreciación

• Cada miembro toma un turno sin interrupciones para expresar qué valora del otro durante la semana pasada.
• Esta práctica establece un tono positivo para el resto de los temas: tareas del hogar, planificación de momentos agradables y problemas o desafíos.

La consecuencia conductual de la apreciación

El comportamiento que se recompensa tiende a repetirse. Además de disfrutar el proceso, es probable que elogiar a la pareja haga que repita acciones que te agradan.

Cómo expresar y recibir la apreciación de forma eficaz

A continuación se ofrecen pautas para que los comentarios sean constructivos y fáciles de aceptar, con ejemplos útiles y técnicas para responder.

• Usa lenguaje corporal y una voz cálida: sonríe y mantén contacto visual.
• Expresa rasgos positivos concretos: “Aprecio tu amabilidad al acompañarme a visitar a mi tía.”
• Sé específico: “Aprecio lo guapo que te ves con ese suéter azul.”
• No des nada por sentado: valora las acciones diarias que suelen pasar desapercibidas, como leer un cuento a los niños o llamar para avisar que llegarás tarde.
• Cuando te expresen un cumplido, escucha en silencio y responde con un “gracias” sincero.
• Evita afirmaciones en segunda persona que suenen a juicio; usa afirmaciones en primera persona (por ejemplo, “Yo valoro…”).
• Da y recibe aprecio de forma cordial, con voz cálida y contacto visual suave.

Desafíos al recibir aprecio y cómo superarlos

• Las personas con baja autoestima pueden dudar de la veracidad de los cumplidos.
• En algunas culturas, aceptar un cumplido se interpreta como ostentación.
• Quienes crecieron con críticas o donde la autoexpresión era arriesgada pueden encontrar difícil hacer afirmaciones en primera persona.
• Estos retos se superan con mayor autoconciencia y práctica.

Beneficios de practicar la apreciación diaria

Notar rasgos y comportamientos positivos en la pareja genera un efecto en cadena: aumenta la atención a lo que va bien en otros vínculos cercanos, eleva el optimismo y las sensaciones positivas, y ayuda a gestionar el estrés diario manteniendo encendidas las emociones cálidas en la relación.