¿Por qué los terapeutas estigmatizan a las personas con trastorno límite de la personalidad?

Existe una ironía cruel: las personas con trastorno límite de la personalidad (TLP) a menudo enfrentan las mayores dificultades para encontrar y obtener un tratamiento adecuado de profesionales de la salud mental. A diferencia de otros trastornos, el TLP suele considerarse entre los más difíciles de tratar, y ello agrava el estigma existente en una población ya vulnerable.

Qué es el trastorno límite de la personalidad

El trastorno límite de la personalidad es una pauta de larga duración marcada por la inestabilidad en las relaciones interpersonales, la autoimagen y las emociones. Las personas con TLP pueden presentar impulsividad. Es relativamente poco frecuente en la población general. Las emociones son intensas y cambian con rapidez, y sus relaciones suelen ser rápidas, intensas y efímeras.

El modo de pensar también tiende a presentar un sesgo de tipo “blanco o negro” u “todo o nada”: o estás absolutamente a su favor o estás en su contra, sin mucho espacio para matices. Este modo de entender el mundo puede hacer que la relación terapéutica resulte especialmente desafiante.

Desafíos en la práctica clínica

Muchos profesionales encuentran particularmente difícil tratar a personas con TLP. Requiere una cantidad considerable de tiempo y energía, y muchas técnicas terapéuticas tradicionales pueden ser menos eficaces con este perfil. A lo largo de los años, numerosos pacientes con TLP han relatado experiencias frustrantes al buscar un terapeuta dispuesto y capaz de trabajar con ellas.

• El paciente puede “probar” al terapeuta mediante conductas impulsivas o peligrosas, buscando ser rescatado o desbordando límites terapéuticos.
• La relación terapéutica puede cruzar fronteras profesionales, incluso con acercamientos inapropiados de tipo afectivo o sexual.
• La demanda de tiempo y recursos puede superar las expectativas de algunos profesionales, dificultando la continuidad del tratamiento.

Estigma y acceso a la atención

El TLP es un trastorno legítimo que implica patrones de conducta negativos y duraderos que causan un malestar significativo. Las personas con TLP necesitan ayuda de la misma manera que cualquier persona con depresión, trastorno bipolar o ansiedad. Sin embargo, pueden encontrarse con discriminación entre algunos terapeutas que no desean afrontar la carga de tiempo que conlleva su tratamiento.

El tratamiento óptimo para el TLP es la Terapia Dialéctica Conductual (DBT), un enfoque de la terapia cognitivo-conductual que requiere formación especializada para usarse de forma productiva y ética. No obstante, no todos los profesionales acaban aprendiendo DBT, en parte por las dificultades asociadas a trabajar con este perfil. algunas aseguradoras no cubren el tratamiento de los trastornos de personalidad, lo que complica el acceso para muchas personas.

Terapia basada en DBT

DBT se considera la opción más eficaz para el TLP. Combina habilidades de regulación emocional, tolerancia a la angustia, capacidad de interacciones interpersonales y supervisión clínica. Requiere de terapeutas con formación específica y supervisión para aplicarse de manera rigurosa y ética.

Compromiso profesional y dignidad en la atención

La estigmatización y la discriminación de las personas con TLP deben cesar dentro de la profesión de la salud mental. Este tipo de actitudes reflejan una comprensión incompleta de un trastorno complejo y de la empatía clínica necesaria. Los profesionales deben conocer a los terapeutas locales que estén formados y tengan experiencia en el tratamiento del TLP. Si no existen suficientes, debería considerarse la especialización dentro de la propia práctica. Pero, en cualquier caso, no se debe referir a las personas con TLP como ciudadanos de segunda clase y se debe tratar a todas las personas con el mismo respecto y dignidad que merece cualquier persona.