¿Puedes acudir a urgencias para recibir ayuda en salud mental?

Una crisis de salud mental puede surgir en cualquier momento y, a veces, exigir ayuda inmediata. En estas situaciones, acudir a la sala de emergencias puede ser la opción más rápida para recibir atención y estabilización. Este artículo aborda qué esperar, qué condiciones se suelen ver en emergencias, cuándo acudir y qué alternativas existen si no es posible ir a la sala de emergencias.

Qué hacer ante una crisis de salud mental

Cuando hay una crisis de salud mental y hay preocupación por la seguridad propia o de otros, acudir a la sala de emergencias puede ser la opción más rápida para recibir atención y estabilización. Si crees que tú o alguien está en peligro, busca ayuda inmediata; el servicio de urgencias está preparado para evaluar riesgos y coordinar la atención necesaria.

Señales que justifican acudir a emergencias

• Pensamientos de hacerse daño a uno mismo o de suicidio
• Alucinaciones (visuales o auditivas) o delirios que ponen en riesgo la seguridad
• Ansiedad o confusión extremas que impiden funcionar de forma segura
• Reacciones graves a la medicación o efectos secundarios peligrosos
• Aumento de la agresividad, paranoia o comportamiento peligroso

Qué condiciones se ven con frecuencia en las emergencias

Las visitas por crisis de salud mental han aumentado en los últimos años. Al menos un 6% de las visitas de adultos y un 7% de las visitas pediátricas se deben a problemas de salud mental. Algunas condiciones comunes que se atienden en emergencias incluyen:

• Esquizofrenia
• Trastorno bipolar
• Trastornos de ansiedad
• Trastorno de pánico
• Trastorno esquizoafectivo
• Depresión

Qué esperar al llegar

En la sala de emergencias, serás atendido por un equipo de enfermeras y médicos, y, con frecuencia, por un psiquiatra. En algunos centros también pueden verlo un psicólogo u otros profesionales de la salud mental.

Te preguntarán sobre:

• Tus síntomas actuales
• Cuándo comenzaron
• Tu historial de salud mental
• Diagnósticos médicos relevantes

Si llegas por pensamientos de suicidio, se evaluará tu riesgo para decidir el nivel de atención necesario. Para otras condiciones, se realizará una evaluación para establecer un “diagnóstico provisional” y un plan de acción. También se te preguntará si ya cuentas con un equipo de tratamiento para facilitar la continuidad de la atención.

Asimismo completarás documentación y datos sobre tu seguro y antecedentes médicos. Aunque pueda parecer engorroso en una emergencia, es necesario. Tómatelo con calma y sé honesto sobre tu historial y medicación actual.

Podrías recibir asesoramiento de crisis, medicación y un examen físico para descartar problemas médicos.

¿Qué pasa si necesitas ayuda adicional?

Si el equipo de emergencias considera que podrías representar un riesgo para ti o para los demás, podrían mantenerte hospitalizado. Esto puede implicar tratamiento en régimen hospitalario, tratamiento intensivo ambulatorio o atención ambulatoria. Si el hospital no dispone de una unidad de internación, podrían derivarte a otro centro que sí la tenga.

Si te ingresan de forma involuntaria —y el equipo médico considera que podrías autolesionarte o dañar a otros— podrías permanecer en el hospital durante 72 horas. Cualquier extensión requeriría una revisión judicial.

Como señalan algunos profesionales de emergencias, muchos pacientes regresan a casa el mismo día con una derivación a un terapeuta para sesiones regulares. Esto depende de la evaluación y de los recursos disponibles.

¿Deberías llevar a alguien contigo?

Si es posible, lleva a alguien contigo. Un amigo o familiar puede acompañarte mientras esperas, ayudarte con el papeleo y responder preguntas, y facilitar gestiones en casa, como avisar a tu empleador o cuidar de tus mascotas.

¿Plan de crisis?

Un plan de crisis puede ser útil para ti y tus seres queridos para detectar síntomas y saber qué hacer ante una próxima crisis. Un plan de crisis debe incluir:

• Teléfono de tu terapeuta o psiquiatra
• Contactos de personas de apoyo (amigos y familiares) que pueden ayudar en crisis
• Diagnóstico y medicación
• Medidas que han sido útiles en crisis anteriores

¿Existen opciones además de la sala de emergencias?

Como se mencionó, ir a emergencias puede ser intimidante. Si no es posible acudir a emergencias, existen otras vías para obtener ayuda durante una crisis:

• Líneas de crisis: llama o escribe al 988 para apoyo inmediato.
• Equipos móviles de crisis: pueden realizar evaluaciones previas y ayudar a coordinar atención hospitalaria o programas comunitarios.
• Servicios de atención sin cita: clínicas de atención urgente o centros de crisis que ofrecen asesoría y, si es necesario, derivación a evaluaciones más completas.