Qué hacer cuando tu hijo con trastorno negativista desafiante se vuelve violento.

¿Tu hijo con trastorno negativista desafiante (ODD) está golpeando, pegando o empujando a otros? ¿Te preocupa que la violencia se esté descontrolando? Enfrentar la agresión en un niño con ODD puede ser aterrador y agotador para los padres. Este artículo resume por qué ocurre la conducta violenta, qué puedes hacer de forma general para gestionarla y cuándo buscar apoyo profesional.

Comprender la agresión en el Trastorno Negativista Desafiante

Los niños con ODD no han aprendido aún formas saludables de gestionar sus emociones, lo que les dificulta enfrentar el estrés y los cambios. A menudo reaccionan con ira, rabia o impulsividad, y pueden canalizar esa tensión mediante la violencia física cuando se sienten abrumados. Este manejo requiere paciencia, estructuras claras y enseñanza de habilidades de afrontamiento.

Por qué ocurre

La agresión suele ser una forma de desahogo ante emociones intensas y la percepción de que no tienen otras herramientas para afrontarlas. No es simplemente “maleducación”; es una respuesta que refleja dificultades para regular las emociones y para responder de manera adaptativa a los conflictos.

Qué evitar

Evitar responder con castigos severos o con retirada emocional permanente. Las reacciones impulsivas pueden fortalecerse si la familia solo castiga sin enseñar alternativas ni oportunidades para practicar nuevas habilidades.

Desarrollar herramientas de afrontamiento

Pensemos en que la crianza es como darle a tu hijo una caja de herramientas para gestionar las emociones. Al nacer, la caja está vacía y, a medida que crece y se enfrenta a situaciones, se va llenando con habilidades (estrategias de afrontamiento). Los niños con ODD pueden necesitar herramientas diferentes y, a veces, recurren rápidamente a respuestas impulsivas (el “martillo”).

• Hablar con él cuando esté tranquilo, explicar que la violencia no es adecuada y qué alternativas existen para expresarse.
• Ofrecer salidas positivas para el estrés: juegos, deporte, actividades creativas o momentos de soledad para reunirse consigo mismo.
• Establecer límites claros y consecuencias consistentes para las conductas negativas, y explicarlas con anticipación.
• Enseñar y practicar habilidades de regulación emocional en contextos seguros antes de que surjan los conflictos.
• Guiar para que identifique señales de activación y elegir herramientas apropiadas para la situación.
• Involucrar a la familia en el proceso para que las expectativas sean coherentes en casa.

Estrategias claras ante la violencia

Si tu hijo se vuelve violento o agresivo hacia ti u otros miembros de la familia, habla con él desde la calma, retíralo de la situación si es necesario y aplica las consecuencias acordadas. En casos de violencia sostenida, es apropiado buscar ayuda profesional y, cuando la seguridad está en riesgo, contactar a las autoridades.

Un enfoque realista y a largo plazo

Crinar a un niño con ODD es un reto, pero existen formas de apoyar a la familia y guiar al niño hacia un futuro más positivo. No hay soluciones mágicas; habrá que invertir en consistencia, paciencia y práctica de habilidades. En momentos de tensión, apartar la situación puede ayudar a desescalar el conflicto y retomar la conversación más tarde.

Autores

Kimberly Abraham, LMSW, ha trabajado con niños con ODD y trastornos de conducta y sus familias durante más de 25 años. Colabora estrechamente con escuelas del centro y de zonas urbanas, centros de albergue para jóvenes en situación de riesgo y sistemas judiciales. Es madre de un hijo con ODD.

Marney Studaker-Cordner, LMSW, ha sido terapeuta clínica durante 15 años. Se especializa en jóvenes en riesgo y ha trabajado con adolescentes remitidos por el tribunal a programas de Day Treatment/Night Watch. Tiene experiencia personal en el área de la convivencia con padrastros y ha criado a cuatro hijos. Juntas son co-creadoras de The ODD Lifeline, un programa especializado, paso a paso, para criar a niños, adolescentes y jóvenes adultos con ODD.