¿Qué pasa cuando todavía te sientes como un adolescente cuando ya eres adulto?

Esta reflexión emergió en una sesión reciente, cuando una clienta de treinta y tantos, aparentemente exitosa, se hallaba lidiando con emociones regresivas. A pesar de un trabajo estable, un matrimonio sólido y dos hijos, la ansiedad y la inquietud aparecían de forma sorprendente. Se trata de mostrar que sentirse inseguro es compatible con llevar una vida madura, y que el crítico interior puede emerger incluso ante el éxito.

El desajuste entre el éxito externo y el malestar interior

La experiencia clínica muestra que no siempre lo que parece un logro externo garantiza un bienestar interior. Una persona puede desempeñarse con eficacia, mantener un hogar estable y formar una familia, y, sin embargo, experimentar ansiedad, inquietud o insatisfacción. Este desajuste explica por qué emociones regulares pueden coexistir con la sensación de no estar a la altura y con dudas persistentes sobre uno mismo.

El crítico interno y la sensación de insuficiencia

Se le explicó a la clienta que nadie está libre de dudas, por más confianza que proyecte. A veces, las personas se imaginan a sus compañeros de escuela con burbujas de pensamiento sobre la cabeza, apresurándose para llegar a clase antes de que sonara el timbre. ¿Qué podrían contener esas burbujas? Es razonable pensar que cada mente debate temas como la valía personal, la apariencia, el rendimiento académico, las expectativas de los padres, las posibilidades de carrera, el romance, las interacciones sociales o la ausencia de estas.

• valía personal y pertenencia
• apariencia y presencia
• rendimiento académico o profesional
• expectativas de los padres o de la familia
• posibilidades de carrera o futuro
• romance y relaciones
• interacciones sociales o su ausencia

La idea de ser “Bozos en el autobús”

Otra pieza que suele aparecer es la creencia de que algunas personas exitosas están por encima de los demás. Wavy Gravy, presentador de Woodstock, acuñó la frase “We are all Bozos on the bus.” para recordar que nadie está exento de inseguridades y que las máscaras a veces se resbalan. En consulta, se anima a aceptar esa vulnerabilidad y a no identificarse con la máscara de éxito, sino a mostrarse tal como se es, con lo que se es.

Del recuerdo adolescente a la vida adulta

Cuando era adolescente, cuestionaba mi propio lugar en el rompecabezas de la vida escolar. Había momentos en que parecía encajar y otros en que me sentía como una pieza que no encajaba. Tenía amigos, actividades —equipo de natación, escuela hebrea y voluntariado— y el teléfono a menudo sonaba con invitaciones para salir. Al mirar atrás, me doy cuenta de que me preocupaba demasiado por lo que los demás pensaban. Incluso ahora, a los sesenta, sigo preguntándome cuánto de lo que hago está influido por las expectativas ajenas y cuánto nace de mí mismo.

Desarrollar habilidades y practicar

Cada persona nace con talentos y dones que hay que pulir. Algunas personas sienten pasión pero carecen de la destreza para seguirla de forma natural; por eso, es necesario cultivar esas habilidades mediante la práctica. La primera vez que hacemos algo, podemos sentirnos torpes e ineptos; mejoramos cuanto más nos involucramos. Por eso, invito a mis clientes a practicar lo que discutimos en la consulta, ya que no viven aquí. Bromeo diciendo que solo yo habito mi despacho.

Ejercicio práctico: conversar con tu yo adolescente

Te invito a mantener una conversación contigo mismo en la etapa adolescente o a escribir una carta a esa persona joven que tenía un pie en la infancia y otro en la madurez. ¿Qué sabiduría le dirías desde tu perspectiva adulta? ¿Cómo le asegurarías que has cruzado el umbral? ¿Qué logros quieres aplaudirte y qué huecos lograste superar o evitar por completo? ¿Qué historias quieres reescribir? ¿Qué puedes aprender de la persona que enfrentó la secundaria, aprendió a conducir, obtuvo un diploma o GED y luego ingresó a la universidad o al mercado laboral? En cualquier caso, te animo a ser amable y compasivo con el trabajo en progreso que eres desde que entraste en el mundo adulto.

Reconocer y acoger el progreso

Sea amable y compasivo con el trabajo en progreso que eres desde que entraste al mundo adulto. Las dudas pueden acompañarte, pero también lo pueden hacer los logros y la capacidad de aprender y adaptarte.