Síntomas de los trastornos por uso de sustancias

Los trastornos por uso de sustancias (TUS) presentan señales físicas, psicológicas y conductuales que varían entre las personas. Si tú o alguien cercano parece consumir habitualmente sustancias como alcohol, tabaco u opioides de forma que afecta a otros o a uno mismo, podría tratarse de un TUS. Es una condición compleja que afecta a millones y exige una evaluación y tratamiento adecuados.

Tipos de trastornos por uso de sustancias

• Alcohol
• Cannabis
• Alucinógenos (incluyen LSD y fenciclidina)
• Inhalantes
• Opioides (heroína o medicamentos recetados)
• Sedantes, hipnóticos o ansiolíticos
• Estimulantes (p. ej., anfetaminas o cocaína)
• Tabaquismo

La dependencia de dos o más sustancias es común. Por ejemplo, entre personas con trastorno por uso de heroína: >66% también dependen de la nicotina; ~25% tienen trastorno por uso de alcohol; >20% tienen trastorno por uso de cocaína. De forma similar, entre quienes tienen trastorno por uso de cocaína: ~60% tienen trastorno por uso de alcohol; ≈48% dependen de la nicotina; >21% tienen trastorno por uso de cannabis.

Señales y síntomas del trastorno por uso de sustancias

Señales físicas

• Pérdida o ganancia de peso repentina
• Pupilas inusualmente pequeñas o grandes
• Ojos enrojecidos
• Cambios en el apetito y en los patrones de sueño
• Habla arrastrada o poco clara
• Coordinación deficiente o temblores
• Deterioro de la apariencia física o cambios en la higiene
• Secreción nasal o olor inusual en aliento, cuerpo o ropa

Señales psicológicas

• Paranoia, ansiedad o miedo
• Cambios inexplicables de la personalidad
• Sensación de estar “desconectado” o falta de motivación
• Fatiga extrema o periodos de alta energía y inestabilidad mental
• Cambios bruscos de ánimo
• Preocupación excesiva o irritabilidad

Señales conductuales

• Comportamiento secreto o sospechoso
• Problemas en relaciones debido al consumo
• Usar más de lo previsto o incapacidad para controlar el consumo
• Descuidar familia, amistades y responsabilidades
• Problemas legales (conducir bajo la influencia, peleas, accidentes)
• Cambios en aficiones, amistades o actividades
• Usar la sustancia en condiciones peligrosas (conducir, uso de jeringas no estériles, sexo sin protección)
• Problemas financieros inexplicables
• Afrontar o evitar la abstinencia
• Tolerancia creciente
• La vida parece girar en torno al consumo o la recuperación
• Dejar de disfrutar actividades antes apreciadas
• Continuar consumiendo a pesar de efectos negativos para la salud

¿Cómo se diagnostica?

Para evaluar el riesgo de TUS, un profesional de la salud puede iniciar con una revisión breve y, si procede, realizar una evaluación más detallada y derivarte a un consejero, psicólogo o psiquiatra. Un screening breve común es el cuestionario UNCOPE. Aunque se desarrolló a partir de la cuarta edición del DSM, investigaciones señalan que también puede ayudar a identificar TUS basándose en la quinta edición (DSM-5).

El cuestionario UNCOPE pregunta:

• ¿Has seguido usando alcohol o drogas más tiempo del que originalmente planaste?
• ¿Alguna vez has descuidado responsabilidades habituales debido al consumo?
• ¿Has querido reducir o dejar de usar la sustancia, pero no has podido?
• ¿Alguien cercano te ha dicho que se opone a tu consumo?
• ¿Te has encontrado pensando mucho en usar alcohol o drogas?
• ¿Has usado alcohol o drogas para aliviar dolor emocional (tristeza, enojo, aburrimiento)?

Para una evaluación más amplia y para diagnosticar un TUS, la mayoría de clínicos se basan en los 11 criterios publicados en el DSM-5:

• Tener la sensación de que hay que consumir la sustancia regularmente (diario o varias veces al día) y más de lo planeado
• Dedicar una gran parte del tiempo a buscar, usar y/o recuperarse de la sustancia
• Anhelo intenso de la sustancia
• Necesitar más de la sustancia para obtener el mismo efecto
• Experimentar abstinencia al dejar de usarla
• Incapacidad para cumplir obligaciones en casa, trabajo o escuela por el consumo
• Pensamientos recurrentes de dejar de usar sin lograrlo
• Continuar usando a pesar de problemas en relaciones
• Continuar usando a pesar de problemas de salud mental o física provocados o empeorados por el uso
• Abandonar o reducir actividades sociales o recreativas por el uso
• Usar la sustancia en situaciones peligrosas (conducir bajo la influencia, uso de jeringas no estériles)

Un trastorno por uso de sustancias puede considerarse leve, moderado o severo en función del número de síntomas presentes durante un periodo de 12 meses. Según el DSM-5:

• Leve: 2–3 síntomas
• Moderado: 4–5 síntomas
• Severo: 6 o más síntomas

Diagnóstico dual

El diagnóstico es más complejo cuando hay un trastorno por uso de sustancias junto con un trastorno mental, conocido como diagnóstico dual. Esto se debe a que resulta difícil separar síntomas de abstinencia de los de la enfermedad mental. En 2019, 9,5 millones de adultos en Estados Unidos vivían con ambas condiciones, según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud.

Próximos pasos

Los signos y síntomas pueden variar entre personas. Los indicios más notorios suelen incluir:

• Desinterés por la escuela, el trabajo u otras actividades
• Problemas de salud física como ojos enrojecidos, falta de energía o cambios de peso
• Desinterés por la higiene o el cuidado personal
• Cambios conductuales, como actuar de forma secreta, irritabilidad o miedo/paranoia
• Problemas financieros

Reconocer estas señales puede ser el primer paso hacia la recuperación. Si sospechas que tú o alguien que quieres tiene un TUS, considera consultar a un profesional de la salud para una evaluación. Juntos, pueden desarrollar el plan de tratamiento adecuado para ti.

Si aún no estás preparado para acudir a un profesional o buscas más información, quizá te interesen estas organizaciones, que ofrecen recursos y grupos de apoyo:

• La línea nacional de SAMHSA ofrece derivación e información gratuita y confidencial las 24 horas (en inglés y español).
• Alcoholics Anonymous (Alcohólicos Anónimos) y Narcotics Anonymous (Narcóticos Anónimos) son conocidos grupos de 12 pasos para personas que buscan recuperación.
• Double Trouble in Recovery (Doble Problema en la Recuperación) es una fraternidad de 12 pasos para personas que gestionan simultáneamente una enfermedad mental y un trastorno por uso de sustancias.