Síntomas del trastorno por uso de opioides

El trastorno por uso de opioides (OUD) describe la incapacidad de detener o reducir el consumo de opioides a pesar de consecuencias negativas. Este daño puede ser físico, emocional y social. En este artículo se explican qué son los opioides y la diferencia con los opiatos, qué signos buscar, cómo se diagnostica, y qué opciones de tratamiento ofrecen esperanza.

Opioides y opiatos: diferencias

Los términos “opioides” y “opiatos” a veces se usan como sinónimos, pero no son exactamente lo mismo. Opioide es el término paraguas para cualquier droga con efecto opioide, ya sea sintética o natural. Opiato se utiliza para referirse a los opioides que se obtienen de la naturaleza, como la morfina o la heroína.

Síntomas del trastorno por uso de opioides

Señales conductuales

• Frecuentemente sale a buscar más opioides
• Toma dosis mayores de las prescritas
• Problemas sociales o legales causados por el uso de opioides
• Retraso o bajo rendimiento en el trabajo o la escuela
• Evitar actividades sociales o hobbies habituales
• Uso continuado a pesar de un deterioro de la salud mental o física
• Incapacidad para reducir las dosis
• Uso de opioides en condiciones que pueden ser inseguras, como conducir bajo los efectos o usar agujas no estériles
• Solicitar múltiples recetas de opioides a diferentes médicos

Señales físicas

• Somnolencia
• Pérdida de peso inexplicable
• Habla arrastrada
• Tiempo excesivo dedicado a la recuperación de los efectos de los opioides
• Complicaciones médicas asociadas al uso de opioides
• Aumento de los antojos de opioides
• Aumento de la tolerancia
• Síntomas de abstinencia o recurrir a opioides para prevenirlos o aliviarlos

Señales psicológicas

• Aumento de irritabilidad
• Cambios bruscos de humor
• Sensación de ansiedad o depresión
• Motivación reducida
• Cambios en los hábitos de sueño

En caso de sobredosis

La intoxicación por opioides ocurre cuando se consume una dosis lo suficientemente alta como para provocar síntomas graves o incluso la muerte. Muchos profesionales de la salud recomiendan llevar naloxona intranasal, un medicamento que puede revertir rápidamente una sobredosis y prevenir daño cerebral y muerte. Se considera seguro cuando se administra a alguien que no está en sobredosis y, en muchos lugares, está disponible sin receta. Si la administras, podrías estar protegido por leyes de buen samaritano.

Si crees que alguien está sufriendo una sobredosis, administra naloxona si la tienes a mano y llama al servicio de emergencias de tu país. Mantén a la persona despierta si es posible y proporciona al operador información como su estatura, peso, edad, cantidad de opioides ingeridos y cuánto tiempo ha pasado desde la última dosis. Evita inducir el vómito a menos que un profesional lo indique.

¿Cómo se diagnostica el trastorno por uso de opioides?

Si tú o alguien que conoces muestra signos de OUD, lo mejor es consultar a un profesional de la salud. Ellos evaluarán los síntomas y emitirán un diagnóstico basado en criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5):

• Frecuentemente tomas opioides en cantidades mayores o durante más tiempo del que pretendías
• Deseas dejar de usar opioides, pero no puedes reducir, controlar o dejar su uso
• Dedicas mucho tiempo y esfuerzo a obtener opioides, usarlos o recuperarte de sus efectos
• Craving u antojo intenso de opioides
• El uso de opioides dificulta cumplir con obligaciones en casa, en la escuela o en el trabajo
• Continúas usando a pesar de problemas sociales o interpersonales
• Ya no participas en actividades sociales, laborales o recreativas
• Usas opioides en situaciones que pueden ser inseguras
• Usas opioides a pesar de efectos negativos en tu salud física o mental
• Presentas signos de tolerancia
• Experimentas síntomas de abstinencia

Dependiendo de cuántos de estos síntomas se apliquen, el diagnóstico puede ser:

• Leve: 2 a 3 síntomas
• Moderado: 4 a 5 síntomas
• Severo: 6 o más síntomas

Treatment y recuperación

La recuperación de un OUD no suele ser fácil, pero con un equipo de tratamiento y una red de apoyo adecuadas se pueden dar pasos hacia adelante. Contar con profesionales en distintos ámbitos ayuda a abordar la raíz y los desencadenantes emocionales. Los médicos pueden ayudar a:

• Detener el uso de opioides, lo que puede incluir una reducción gradual
• Gestionar posibles síntomas de abstinencia
• Explorar tratamientos alternativos para el dolor

El tratamiento puede incluir medicamentos. Según las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, las personas en recuperación a largo plazo con buprenorfina o metadona reducen su riesgo de muerte en un 50%.

Recursos y próximos pasos

La OUD es común debido a varios factores: mayor uso indebido de opioides sintéticos, especialmente fentanilo producido de forma ilegal; aumento en el uso de heroína; y la alta frecuencia de prescripciones de opioides. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2019 se emitieron más de 153 millones de recetas de opioides, lo que representa 46,7 recetas por persona. Aunque las muertes por opioides recetados han disminuido, las muertes por uso indebido de opioides sintéticos, especialmente fentanilo, han aumentado más de un 15%.

La OUD puede afectar a cualquiera y se manifiesta con una variedad de síntomas físicos, psicológicos y conductuales. Hay ayuda disponible y es posible superarla con el tratamiento adecuado y una red de apoyo. Explora las opciones y consulta con profesionales para encontrar la ruta más adecuada para ti o para la persona que cuidas.