TEPT: Cómo lidiar con el estruendo del 4 de julio

Con el verano en pleno apogeo, muchos se preparan para el 4 de julio y buscan descanso. Para la mayoría, es una jornada de celebraciones con barbacoa y fuegos artificiales; sin embargo, para algunas personas, los explosivos y las multitudes disparan el PTSD, provocando recuerdos, hiperreactividad y sudoración, entre otros síntomas. Aquí ofrecemos pautas útiles para afrontar esta fecha de manera más segura y consciente.

Prevalencia del TEPT

Según datos de agencias de salud, aproximadamente 7-8% de las personas experimentan TEPT en algún momento de su vida. En la población femenina, este porcentaje se sitúa en torno al 10% y, entre los veteranos, oscila entre el 11% y el 20%.

Desencadenantes y comunicación

El desencadenante puede activarse cuando ciertos estímulos evocan recuerdos de peligro, dolor o pérdida. En el TEPT, la respuesta de lucha o huida puede activarse de forma excesiva, incluso cuando intelectualmente sabemos que solo estamos presenciando un espectáculo de fuegos artificiales. El cuerpo puede experimentar una sacudida ante ruidos fuertes o multitudes, como si aún estuviéramos en un entorno de amenaza.

• Hablar sobre desencadenantes: pregunta qué sucede cuando oyen ruidos fuertes y qué ayuda podría ser útil. No fuerces a nadie a quedarse hasta tarde; permite que cada persona fije sus propios límites.

Alcohol y conductas de riesgo

El alcohol suele utilizarse como un recurso de afrontamiento, pero es un depresivo que puede profundizar el malestar y dificultar el procesamiento de la experiencia traumática. Uno de cada cuatro veteranos presenta predisposición al alcoholismo. Ten en cuenta que, ante un desencadenante, decir “re­lájate y toma una cerveza” puede causar más daño que ayuda.

• Evitar el alcohol como mecanismo de afrontamiento: sustituirlo por estrategias de apoyo y regulación emocional puede favorecer un manejo más seguro de la situación.

Multitudes y entornos grandes

Una visita a tiendas grandes o eventos con mucha gente puede ser particularmente desafiante para quienes lidian con TEPT. Explorar grandes aglomeraciones implica enfrentarse a una señal de peligro percibida por el cerebro. No obligues a nadie a confrontar estos desencadenantes; avanza de forma gradual y, si una salida parece demasiado compleja, opta por alternativas más pequeñas y rápidas. Busca formas de sentirse cómodo durante los desplazamientos.

• Progresión gradual: si ir a un gran establecimiento es demasiado, elige opciones más pequeñas y planifica salidas con anticipación para reducir la incertidumbre y la activación.

Evitar la evitación y exposición gradual

La tendencia a evitar los desencadenantes puede hacer que el mundo se reduzca y refuerce el miedo. En lugar de enfrentar todo de golpe, es más eficaz avanzar gradualmente hacia desencadenantes cada vez más desafiantes, respetando tus límites y utilizando técnicas de afrontamiento. Si un día resulta abrumador, retrocede un paso y continúa cuando puedas. Progresar poco a poco, con apoyo, es una estrategia razonable.

Habilidades de afrontamiento y grounding

Las técnicas de grounding y otras estrategias para regular el cuerpo pueden ayudar a restablecer la respuesta excesiva de lucha/huida. Buscar momentos de relajación y calma corporal puede facilitar un reinicio del sistema nervioso. Entre las opciones se incluyen: yoga, acupuntura, meditación, mindfulness, masajes, respiración profunda y relajación muscular progresiva, que consiste en tensar y soltar grupos musculares de forma secuencial para relajar el cuerpo.

La idea de Viktor Frankl, psicólogo de la logoterapia, es que “no somos perturbados por los acontecimientos sino por las interpretaciones que hacemos de ellos.” Al modificar los pensamientos y creencias sobre los desencadenantes—por ejemplo, interpretar el ruido como una señal de peligro inminente—podemos crear asociaciones distintas que indiquen que estamos a salvo. Con la guía de un profesional de confianza, es posible desafiar los pensamientos ligados a la respuesta traumática, comprender que no somos culpables y reducir la carga de la culpa de supervivencia, ganando una perspectiva que modifique la activación.

Ayuda y apoyo

Si tú o alguien que conoces se identifica con este tema, no dudes en buscar ayuda. No tienes que hacerlo solo. Existen tratamientos eficaces para el TEPT que pueden enriquecer la vida y facilitar la convivencia con las señales del trastorno.

Referencias

• Frankl, V. (2006). El hombre en busca de sentido. 2.ª edición. Boston, EE. UU.: Beacon Press.
• ¿Qué tan común es el TEPT en adultos? (2018, 2 de octubre). Recuperado de la VA.
• Veterans and Addiction: The Many Sides of the Problem (2014-2019). Addiction Resource.