Trastorno por consumo de alcohol: preguntas frecuentes

El trastorno por uso de alcohol es una condición crónica que puede afectar notablemente su vida, incluso en casos leves o moderados. Sus síntomas varían según la persona, pero suele implicar dificultad para dejar de beber a pesar de sus efectos negativos en sus relaciones, trabajo y salud. Con un plan y apoyo adecuados, puede tratarse con éxito, aunque persisten preguntas y dudas que merece aclarar.

¿Qué es el trastorno por uso de alcohol?

El trastorno por uso de alcohol es un término actual que describe la dependencia y el patrón problemático de consumo de bebidas alcohólicas. Según el NIAAA, la persona tiene dificultad para detenerse o reducir el consumo por sí misma, incluso cuando ello provoca consecuencias negativas. Se considera, además, un trastorno cerebral, pero es tratable con un plan y apoyo adecuados.

¿Es una enfermedad?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) lo clasifican como una enfermedad y, además, como crónico, ya que puede durar mucho tiempo. Sin embargo, muchas personas logran tratarlo con éxito a lo largo de su vida.

¿Cómo se diagnostica?

Las señales pueden variar entre personas. Si le preocupa que pueda tener AUD, no está solo. Hablar con su médico puede ser un primer paso útil para obtener ayuda. Normalmente el profesional le hará preguntas sobre su relación con el alcohol y realizará un examen físico. El NIAAA señala que una serie de preguntas puede ayudar a determinar si existe AUD. Algunas preguntas pueden incluir:

• Con qué frecuencia consume alcohol.
• Cuántas bebidas toma en un periodo determinado.
• Qué impacto tiene el consumo en distintos aspectos de su vida.

¿Cuáles son los síntomas?

Existen diferentes niveles de severidad. Los síntomas pueden variar y pueden incluir:

• Beber más de lo que pretendía.
• No poder reducir o dejar de beber.
• Estar enfermo/a debido a la bebida.
• No poder pensar en nada más que beber.
• Interrumpir otras actividades para beber.
• Seguir bebiendo, incluso si provoca problemas con la familia o los amigos.

¿Cómo saber si padeces un trastorno por uso de alcohol?

Si presentas algunos o todos los síntomas mencionados, podría ser buena idea consultar a tu médico. Al evaluarte, el profesional valorará tu salud física y tu bienestar general. Considera la posibilidad de AUD si:

• Fallas en cumplir con responsabilidades laborales debido a la bebida.
• Piensas que beber te impide realizar tus tareas en el trabajo.
• Te preocupa tu consumo de alcohol.

Asimismo, el trastorno por uso de alcohol puede interferir en tus relaciones personales. Tu médico puede ayudar con una opinión objetiva si no estás seguro.

¿Cuántas bebidas a la semana constituyen AUD?

El NIAAA señala que un consumo elevado por semana se sitúa en 14 bebidas para los hombres y 7 para las mujeres. El número de bebidas puede variar, por lo que es importante consultar a un médico que pueda ayudarte a determinar si tienes AUD.

¿Cómo explicar el trastorno por uso de alcohol a tus seres queridos?

Si convives con AUD, puede ser útil informar a algunas personas cercanas en las que confíes para que te apoyen. Explicar que se trata de una enfermedad que se beneficia del tratamiento puede ayudarles a entender lo que estás pasando. También puedes consultar recursos del NIAAA y considerar asistir a un grupo de apoyo junto a esa persona.

¿Cómo explicarlo a niños y adolescentes?

Si tienes jóvenes a tu cargo, puede ser adecuado darles una visión general simple. Puedes decir que estás eligiendo un estilo de vida más saludable al abstenerte de beber. Esto ayuda a sentar un buen ejemplo para que aprendan a formar relaciones saludables con el alcohol.

¿Cuáles son los síntomas de abstinencia al alcohol?

Puedes experimentar diversos síntomas al dejar de beber, como:

• Depresión
• Fatiga
• Ansiedad
• Nerviosismo
• Irritabilidad
• Temblores
• Cambios de humor
• Pesadillas
• Dolores de cabeza
• Sudoración
• Náuseas
• Pérdida de apetito
• Insomnio

Los síntomas pueden aparecer dentro de las 8 horas posteriores a la última bebida, o días después. Su intensidad suele ser máxima entre las 24 y 72 horas tras la última ingesta, pero pueden durar semanas.

¿Son permanentes los síntomas de abstinencia?

Los síntomas pueden comenzar dentro de las primeras 8 horas tras la última bebida. Muchas personas experimentan síntomas durante 72 horas; en algunos casos pueden durar semanas o meses si no se tratan. En algunas personas pueden ser más graves, lo que podría requerir ingreso hospitalario. En general, no son permanentes, pero es importante buscar ayuda si son severos.

Próximos pasos

El trastorno por uso de alcohol es una enfermedad reconocida que puede mejorar con apoyo y tratamiento. Si cree que podría tener AUD, el primer paso es acudir a un profesional de la salud o a una persona de confianza para obtener ayuda. Busque ayuda ahora mismo:

• Si necesita ayuda de inmediato, llame a la línea de SAMHSA al 800-662-HELP (4357) para ayuda confidencial y gratuita disponible las 24 horas, los 7 días de la semana.
• Si usted o alguien que conoce está en crisis, llame al 911 o a los servicios de emergencia locales.
• Podría considerar asistir a una sesión de Alcohólicos Anónimos (AA) para apoyo adicional.
• Explore el navegador de tratamiento de alcohol del NIAAA para encontrar recursos de tratamiento.
• Existen podcasts de recuperación que pueden ser útiles como complemento al tratamiento.

Recuerde que pedir ayuda es un paso valiente y fundamental para avanzar hacia una vida más saludable para usted y sus seres queridos.