Trastorno por juego: Tratamiento para la adicción al juego

Cuando los hábitos de juego afectan las finanzas, las relaciones y la vida, el tratamiento para la adicción al juego puede ayudar. Este trastorno, reconocido por el DSM-5 como una enfermedad adictiva, no define la moralidad ni la capacidad de gestión económica de la persona. Existen opciones de tratamiento, desde centros de rehabilitación y terapia hasta grupos de apoyo y medicación, que permiten recuperar el control.

¿Qué es el trastorno del juego?

El trastorno del juego no es un rasgo de personalidad ni una cuestión de carácter inmoral. El DSM-5 lo clasifica como un trastorno adictivo relacionado con sustancias. Para recibir un diagnóstico, la persona debe presentar un patrón problemático de juego que cause malestar significativo o deterioro durante más de un año. Según el DSM-5, se pueden requerir cuatro o más de los siguientes síntomas o comportamientos:

• Preocupación constante por el juego
• Apuesta cantidades cada vez mayores
• Incapacidad para reducir o dejar de jugar a pesar de los intentos
• Inquietud o irritabilidad al intentar dejar o reducir el juego
• Jugar cuando está angustiado, ansioso o deprimido
• Continuar jugando tras perder
• Mentir a familiares y otras personas sobre su participación
• Cometer actos ilegales para financiar el juego
• Peligrar o perder una relación importante, un empleo u otra oportunidad educativa o profesional
• Depender de otros para obtener dinero para aliviar problemas financieros causados por el juego

Tratamiento y opciones

Centros de tratamiento

Los centros de tratamiento suelen ofrecer programas estructurados y prácticas basadas en la evidencia. Dependiendo de las necesidades, se puede optar por rehabilitación interna (internados) o programas ambulatorios. Los centros residenciales suelen incluir:

• Supervisión continua por profesionales
• Terapias diarias individuales y grupales
• Acompañamiento para desarrollar habilidades y cambio de estilo de vida

Los programas ambulatorios son más flexibles y permiten continuar con el trabajo, la escuela y otras responsabilidades.

Programas de 12 pasos

Existen programas de 12 pasos para la adicción al juego. El más conocido es Gamblers Anonymous. En estos programas se realizan reuniones regulares con consejeros y compañeros para construir una red de apoyo entre personas que están superando la adicción.

Terapia

Trabajar con un terapeuta ayuda a identificar patrones internos y dinámicas familiares que contribuyen al comportamiento compulsivo. La terapia es un espacio seguro para abordar temas sensibles y desarrollar habilidades de afrontamiento. La evidencia sugiere que la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ser útil, junto con otras modalidades:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Psicoterapia
• Terapia conductual
• Terapias de aversión
• Tratamientos basados en la adicción y enfoques multimodales
• Terapia de mindfulness informada por trauma para identificar desencadenantes y entrenar respuestas de afrontamiento

Medicación

En algunos casos, pueden emplearse medicamentos para ayudar a gestionar conductas adictivas, aunque se necesita más investigación. Una revisión de 2019 sugiere que pueden ser útiles:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y otros antidepresivos
• Antagonistas de opioides
• Estabilizadores del estado de ánimo

En ocasiones, el juego problemático puede deberse a condiciones de salud mental no diagnosticadas; obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados puede ayudar a controlar conductas impulsivas o síntomas del trastorno del juego.

Apoyo y recursos

Las redes de apoyo y las líneas de ayuda pueden marcar la diferencia para la persona afectada y su entorno. Entre los recursos habituales se encuentran:

• Línea Nacional de Ayuda para el Juego Problemático
• Gamblers Anonymous
• Debtors Anonymous
• 988 Suicide and Crisis Lifeline
• Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA)
• Recursos de apoyo para comunidades específicas (p. ej., líneas de ayuda para personas trans, no binarias u otras identidades de género)

Elegir el tratamiento adecuado

La terapia más adecuada para la adicción al juego varía según la persona y su situación. Cada recorrido es único, y normalmente empieza con una valoración profesional para adaptar un plan de tratamiento. Para evitar recaídas y fortalecer las habilidades de afrontamiento, es fundamental comprometerse a dejar el juego y seguir el plan acordado.

Consejos para familiares

• No facilites las conductas relacionadas con el juego
• Evita minimizar el daño económico para que la persona tome conciencia
• No intentes cambiar, controlar, convencer o sobornar para que busque ayuda
• Establecer límites puede proteger tus emociones y tus finanzas
• Frases útiles para abordar el tema pueden incluir:
• “Te quiero, pero la adicción es demasiado destructiva para mi vida y ya no puedo seguir.”
• “Te quiero. No apruebo lo que haces, pero voy a acompañarte sin juzgar ni intentar controlar; espero que busques ayuda pronto.”

Tu experiencia también es válida. Puedes elegir la opción que te resulte adecuada en cada momento.

Próximos pasos

La adicción al juego puede afectar la vida de múltiples formas, pero existen opciones de tratamiento disponibles. Es crucial reducir el estigma para que las personas afectadas se sientan más cómodas al hablar. Si quieres dejar de jugar y tienes dificultades, considera pedir ayuda a un profesional de la salud mental. Un asesor o terapeuta especializado puede ayudarte a identificar la raíz de tus hábitos y a gestionar la conducta para vivir de forma más saludable y satisfactoria.