¡Tu adolescente, sí, el tuyo, está haciendo sexting! Aquí tienes cómo lidiar con ello.

El sexting consensuado entre adolescentes está en aumento, y una conversación abierta, sin vergüenza, sobre prácticas seguras puede proteger a los jóvenes de daños legales y de reputación. Muchos adolescentes sienten vergüenza extrema ante la primera charla sobre sexualidad; sin embargo, abordar el tema puede facilitar un desarrollo sexual saludable y responsable en el contexto de la tecnología actual.

¿Qué tan común es el sexting entre adolescentes?

Puede resultar sorprendente descubrir que el sexting forma parte normal del desarrollo sexual en la era digital. Los adolescentes pasan cada vez más tiempo en entornos en línea, y la frecuencia de estas conductas aumenta con la edad.

Una revisión de 39 estudios publicada en 2018 mostró un incremento en los últimos años, y se observa que la tasa de sexting aumenta a medida que los jóvenes crecen. Un estudio de 2017 con 656 estudiantes de secundaria encontró que el 40,5% de los varones y el 30,6% de las mujeres habían recibido desnudos. Una revisión de 2019 indicó que, en la mayoría de los casos, el sexting es consensual.

¿Por qué lo hacen los adolescentes?

• Mayor aislamiento físico debido a la pandemia de COVID-19.
• Desarrollo incompleto del córtex prefrontal, que rige la toma de decisiones y la internalización de las consecuencias a largo plazo.
• Desarrollo incompleto del sistema límbico, que gestiona impulsos y emociones.
• Cambios hormonales propios de la adolescencia.
• Deseo de separarse de los padres y buscar independencia.
• Impulso a experimentar y a buscar atención entre pares.
• Falsa seguridad proporcionada por apps que prometen “borrar” los mensajes.

Qué hacer si tu adolescente está sexting

Quizás te hayas encontrado con un mensaje erótico en el teléfono de tu hijo/a, o estés revisando el teléfono y encuentres una foto desnuda. Sea cual sea la situación, la reacción inicial puede ser abrumadora. Si es posible, espera a que se calme la sorpresa antes de decir algo. Mientras tanto, busca comprender los límites y la privacidad que acompañan la maduración.

Después, inicia una conversación reflexiva y bidireccional siguiendo estos consejos.

Evita avergonzar a tu hijo/a

Ir directo a un castigo o a la prohibición absoluta de usar el móvil probablemente no sea la mejor opción. Tu hijo/a podría cerrarse y buscar explorar la sexualidad en otro lado. Como explica un padre en estas situaciones, “lo que hacer tu hijo en su tiempo privado es su propia cuestión, y no siempre podrás vigilarlo todo el tiempo”. En lugar de eso, normaliza su curiosidad y reconoce que la exploración forma parte del desarrollo hacia la madurez sexual.

Establece prácticas seguras de sexting

• Revisa y comprende los ajustes de privacidad en las redes sociales y cómo funcionan los servicios basados en localización.
• No confíes en la idea de que una app elimina permanentemente las imágenes; a menudo pueden quedar copias o ser capturadas por terceros.
• Habla sobre la ilusión de privacidad online y cómo es fácil identificar a alguien a partir de objetos visibles en una foto (habits, colores de la escuela, nombre de la ciudad, etc.).
• Infórmate sobre las leyes de tu estado respecto a la transmisión de imágenes sexualmente explícitas de menores; algunos casos han sido perseguidos.

Mantén el diálogo abierto

No basta con tocar el tema una vez; es útil cultivar un entorno en el que todo —incluido el sexting— pueda surgir de forma natural. “La conversación debe ser bidireccional”, señalan expertos, y es más saludable para la relación a largo plazo.

¿Qué implica todo esto para la crianza y la seguridad?

Aunque el sexting puede formar parte del desarrollo sexual en la era digital, no está exento de riesgos. Tu enfoque reflexivo es clave para entender las motivaciones de tu hijo y para proporcionarle las herramientas necesarias para mantenerse seguro. Con un acompañamiento empático y continuado, es posible navegar este fenómeno de manera informada y respetuosa, fortaleciendo la confianza mutua.