Historias de recuperación del trastorno por uso de sustancias

La recuperación de un trastorno por uso de sustancias puede ser desafiante, pero escuchar historias de otras personas en proceso de recuperación puede inspirar. Este artículo explora por qué es difícil tratar estas condiciones, la posibilidad de recaídas, y diferentes enfoques para la recuperación a largo plazo, además de relatos personales que ilustran rutas diversas hacia la remisión.

Qué implica la recuperación de un trastorno por uso de sustancias

Los trastornos por uso de sustancias no se pueden curar de forma definitiva y pueden presentar recaídas en algún momento. Sin embargo, la recuperación es posible y, para muchas personas, un proceso personal que varía mucho entre uno y otro. Se suele clasificar la recuperación en dos horizontes temporales:

• Remisión temprana: ausencia de síntomas del trastorno durante al menos 3 meses pero menos de 12 meses.
• Remisión sostenida: ausencia de síntomas durante 12 meses o más.

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Esto y las Drogas (NIDA), las personas con un trastorno por uso de sustancias tienen entre un 40% y un 60% de probabilidad de experimentar una recaída en algún momento. En cualquier caso, la recuperación es posible y variará según la persona y las circunstancias.

Rutas y enfoques hacia la recuperación

La recuperación es un viaje único y existen múltiples enfoques para lograrla a largo plazo. Algunas rutas se diseñan para combinarse con otros recursos, herramientas o tratamientos, mientras que otras pueden funcionar como caminos independientes. En muchos casos, la recuperación se beneficia de una combinación de apoyo psicosocial, tratamiento médico y estrategias de autocuidado. El marco y la duración pueden adaptarse a las necesidades de cada persona.

Desencadenantes y afrontamiento

Las personas en recuperación pueden encontrarse con desencadenantes que generan malestar o impulsos de consumo. Estos desencadenantes pueden ser conductas, lugares, personas o situaciones específicas. Identificarlos y aprender a afrontarlos ayuda a sostener la recuperación. No todos reaccionan de la misma forma ante los mismos desencadenantes, por lo que es crucial hacer lo que funcione mejor para cada persona, incluso si eso significa evitar ciertos entornos.

Historias de recuperación

Las entrevistas de este artículo han sido editadas y condensadas para mayor claridad. Los nombres de las personas entrevistadas se han cambiado para proteger su privacidad.

Emily: historia de remisión temprana

Nunca había dejado de beber durante tanto tiempo. Tengo 27 años y durante años bebía de forma intensa. Hay un componente genético en mi historia: varios familiares cercanos tienen antecedentes de trastorno por consumo de alcohol. Mucho de mi consumo fue una forma de automedicación para la depresión, la ansiedad y el trauma sexual.

Mi consumo se intensificó cuando entré en la escuela de posgrado. La cultura de mi entorno giraba en torno al alcohol y casi toda mi vida social pasaba por ahí. Ya bebía socialmente antes, pero el ambiente y la separación de mi pareja, que era mi gran apoyo, lo convirtieron en algo más problemático. Soy escritora y estaba rodeada de otros escritores con problemas de salud mental que bebían mucho; era lo que hacíamos. Después, siguió así incluso cuando dejé de estar en ese entorno, y terminé viviendo situaciones que, al día siguiente, resultaban inquietantes.

Era una forma de automedicación, pero también una estrategia de afrontamiento para cada sentimiento que experimentaba. Simplemente se convirtió en lo que hacía. Poco a poco fue escalando sin que me diera cuenta. Hace aproximadamente un mes y medio ocurrió un episodio particular que me hizo detenerme y pensar que quizá necesitaba tomar un descanso para ver cómo seguía. Y, de momento, va bien. He aprendido a convivir con mis emociones, por desagradables que sean, y eso me está ayudando a entender mejor mi cerebro y mis patrones.

Steve: historia de remisión sostenida

Soy redactor publicitario y llevo aproximadamente tres años y medio sobrio. Mi sustancia principal fue el alcohol, pero durante unos 13 años consumí cocaína cuatro noches a la semana. Dejé la cocaína casi de la noche a la mañana; fue como terminar una relación. Siempre había tenido problemas con el alcohol. Tuve muchas resacas y terminé haciendo la vida más difícil para mí, aunque no hubo un evento determinante hasta que llegó.

Trabajaba en varias agencias y luego conseguí un nuevo puesto. Empecé a trabajar desde casa y empecé a beber durante el día. Empezaba a beber por la mañana cuando mi pareja iba a trabajar. Me despertaba ya con dependencia física del alcohol y, a veces, fingía dormir hasta que ella se fuera o me levantaba para tomar una dosis. El consumo se volvió parte de mi rutina diaria: bebía durante las reuniones y, por la noche, me quedaba dormido sentado, completamente vestido en el sofá, y me despertaba a las primeras horas de la mañana.

No podía pagar el alquiler y el ahorro de mi pareja se iba agotando. No tenía ganas de frecuentar bares y no lograba beber tan rápido como necesitaba sin que el camarero se quedara con la mirada incrédula. Mis padres me dieron una tarjeta de crédito para pagar terapia, pero la utilizaba para todo lo demás. Un día, mi médico me avisó de que mi hígado estaba agrandado y que mis riñones estaban fallando; dijo que tres órganos estaban fallando al mismo tiempo.

Vi a un especialista que me dijo que estaría en la lista de trasplante en un año y que quizá no llegaría a ese punto. Recé por tener una segunda oportunidad. No estaba en soledad, pero estaba cansado de la situación. El médico me dio una receta y referencias a otros especialistas, pero seguí bebiendo. Entonces llegó la intervención: propusieron enviar a rehabilitación y yo acepté. Tras investigar varias unidades, encontré una que funcionó. Hice dos semanas, conocí a personas increíbles y me hice amigos que me enderezaron el rumbo. Salvó mi vida. Me incorporé a Alcohólicos Anónimos porque escuchar las historias de otras personas y ver cómo lo habían logrado era como voces que venían de otro plano. Ya no estoy tan inmerso en AA, pero reconozco que estuve muy cerca de la muerte; soy consciente cada día de la suerte que tengo. Ahora mi vida es fantástica y lo valoro cada día.

Próximos pasos

Si tú o alguien que conoces vive con un trastorno por uso de sustancias, puede ser difícil saber por dónde empezar. Dejar sustancias físicamente adictivas puede producir abstinencia, y a veces puede ser grave. Retirar el alcohol u opioides como la heroína sin supervisión médica puede resultar peligroso e incluso mortal. Es imposible saber con exactitud cómo responderá el cuerpo durante la abstinencia hasta que se experimenta, así que considera acudir a un profesional de la salud o de la salud mental para recibir ayuda.

• AA y NA. Alcoholics Anonymous y Narcotics Anonymous son grupos de doce pasos bien conocidos para la recuperación de la adicción al alcohol o a las drogas.
• SMART Recovery. SMART significa Self-Management and Recovery Training. Es una comunidad global que ofrece reuniones de apoyo mutuo, gratuitas y abiertas a cualquiera que busque ayuda.
• Secular Organizations for Sobriety. Esta organización ofrece apoyo para quienes buscan un enfoque más secular.
• SAMHSA. La Línea Nacional de Ayuda y Información sobre Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) es un servicio gratuito y confidencial disponible las 24 horas (en inglés y español) para personas y familias que enfrentan trastornos de salud mental o de uso de sustancias: 1-800-662-4357.
• Double Trouble in Recovery. Una fraternidad de doce pasos para personas que gestionan una enfermedad mental y un trastorno por uso de sustancias.
• Drugs and Me. Creado por un grupo de científicos, educadores y analistas, este sitio ofrece materiales educativos sobre distintos tipos de consumo de sustancias.
• NHRC. La Coalición Nacional de Reducción de Daños es un grupo de defensa para personas con trastornos por uso de sustancias.