Preguntas frecuentes sobre el trastorno por atracones.

El trastorno por atracones (BED) es una condición compleja pero tratable. En este artículo respondemos preguntas clave sobre BED, desde sus causas hasta el tratamiento. En una sociedad que valora la delgadez, este trastorno se reconoce como una condición clínica distinta. Aunque puede generar culpa y vergüenza, no estás solo y existen enfoques eficaces para mejorar.

Qué es el trastorno por atracones (BED)

El BED se caracteriza por episodios regulares de atracón en los que se ingiere una cantidad objetivamente grande de comida en un periodo relativamente corto, acompañados de una sensación de ausencia de control sobre la conducta. No debe confundirse con comer en exceso en ocasiones puntuales, como durante fiestas o celebraciones.

Qué tan común es el BED

Según datos del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), la prevalencia de por vida del BED es aproximadamente del 2,8%, con una edad media de inicio de 21 años. Cerca del 60% de las personas con BED son mujeres. La condición se observa con mayor frecuencia en mujeres, en personas con obesidad y en quienes presentan un trastorno psiquiátrico, como fobias, ansiedad social o trastorno de estrés postraumático. Aunque puede presentarse en personas con un peso medio, es más habitual en obesidad, especialmente en obesidad severa. Es importante señalar que la mayoría de las personas con obesidad no tienen BED.

Qué lo causa

Se contemplan múltiples factores de riesgo que pueden contribuir al BED, entre ellos:

• genética
• cambios en el cerebro
• género
• factores psicológicos
• tamaño del cuerpo e imagen corporal
• experiencias emocionales dolorosas, estrés y trauma
• experiencias infantiles difíciles, problemas familiares y comentarios negativos sobre la forma, el peso o la alimentación

Cómo saber si lo tienes

Puedes considerar BED si presentas regularmente estos signos:

• comes una cantidad objetivamente grande de comida en un periodo de tiempo finito
• sientes que no puedes controlar tu comportamiento
• comes hasta sentirte incómodamente lleno
• comes incluso cuando no tienes hambre
• comes muy rápido
• te sientes culpable o deprimido después de un atracón
• comes solo por vergüenza de la cantidad de comida que consumes

Para que un profesional diagnostique BED, los atracones deben ocurrir al menos una vez a la semana durante tres meses.

Cómo afecta al cuerpo

El BED puede conducir a un aumento de peso y a problemas de salud relacionados con la obesidad. Este aumento de peso se asocia a alteraciones como:

• diabetes tipo 2
• enfermedades cardíacas
• ciertos tipos de cáncer

algunas personas con BED pueden experimentar problemas digestivos o dolor en articulaciones y músculos.

¿En qué se diferencia del trastorno por atracones purgativo (bulimia nerviosa)?

Al igual que con BED, las personas con bulimia nerviosa pueden experimentar episodios de atracón. Sin embargo, las personas con bulimia suelen intentar evitar el aumento de peso mediante medidas compensatorias como provocar el vómito, usar laxantes o diuréticos, ayunar o hacer ejercicio en exceso. En general, las personas con BED no recurren a estas conductas compensatorias después de un atracón.

Tratamiento del BED

El tratamiento típico del BED incluye:

• psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia dialéctica conductual (TDC)
• medicación

El tratamiento del BED no debe centrarse en la pérdida de peso. Enfoques centrados en la pérdida de peso pueden empeorar los síntomas, dañar la relación con la comida o aumentar la vergüenza. Es recomendable buscar profesionales sanitarios con un enfoque neutral respecto al peso que acompañen el proceso.

¿Las estrategias de autoayuda son efectivas?

La investigación sugiere que las estrategias de autoayuda pueden producir mejoras marginales, pero en la mayoría de los casos el BED requiere tratamiento profesional. Estas estrategias suelen ser más eficaces cuando se cuenta con un equipo de tratamiento de confianza.

¿Puede prevenirse?

Iniciar el tratamiento tan pronto como aparecen los síntomas resulta útil. No todos los casos pueden prevenirse, pero estar atento a las fases iniciales puede favorecer una intervención más exitosa. Fomentar hábitos saludables y una actitud realista frente a la comida y la imagen corporal puede ayudar a prevenir el desarrollo o la agravación de trastornos de la conducta alimentaria.

¿Dónde encontrar apoyo?

El equipo de tratamiento ideal para BED incluye profesionales sanitarios con enfoque neutral respecto al peso y especializados en trastornos de la conducta alimentaria, como:

• un médico de confianza o un terapeuta, o ambos
• un psiquiatra, o ambos
• un dietista

Si todavía no estás listo para hablar con un profesional, o buscas recursos adicionales, puedes encontrar apoyo en estas organizaciones:

• Centro de Recursos para Trastornos Alimentarios
• Fundación de Trastornos Alimentarios
• National Eating Disorders Association (NEDA)

NEDA Helpline

Para obtener ayuda inmediata para ti o un ser querido que pueda estar experimentando BED, considera ponerse en contacto con la NEDA Helpline. Este es un servicio gratuito de la National Eating Disorders Association. Puedes enviar mensajes de texto, llamar o chatear en línea con un voluntario capacitado.

Qué hacer a continuación

El BED es el trastorno alimentario más común en Estados Unidos. Es un trastorno desafiante pero altamente tratable. Si tú o un ser querido viven con BED, considera revisar los recursos de este artículo para dar el primer paso hacia la recuperación. Si no estás seguro de si tienes BED u otro trastorno alimentario, realizar este cuestionario puede proporcionarte cierta orientación.