Trastorno por atracones: síntomas, tipos y tratamientos

El trastorno por atracones no es lo mismo que comer en exceso y no es una decisión personal. Es una condición de salud mental altamente tratable. Si experimentas episodios repetidos de consumir grandes cantidades de comida en poco tiempo y sientes que pierdes el control, podrías estar ante un trastorno por atracones. Recuerda: no es tu culpa, no es una elección y no estás solo.

Qué es el trastorno por atracones

El trastorno por atracones es una condición en la que las personas se sienten fuera de control al comer y consumen una cantidad objetivamente grande de comida en una sola sesión. No fue reconocido como diagnóstico psiquiátrico hasta 2013, cuando se publicó la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5). Tener trastorno por atracones no es una elección. Es una condición de salud mental que puede tener un componente genético fuerte.

Síntomas

• episodios repetidos de atracones — al menos un episodio por semana durante al menos 3 meses
• consumir de forma objetiva una cantidad de comida en una sesión determinada
• la sensación de no poder controlar el comer y no poder dejar de comer
• comer en soledad
• comer a gran velocidad
• seguir comiendo tras sentirse satisfecho hasta sentirse muy lleno o indispuesto
• vergüenza sobre la cantidad de comida ingerida
• autoindignación, culpa y depresión pueden acompañar un episodio
• Las personas con el trastorno por atracones no se purgan, no ayunan y no hacen ejercicio en exceso tras un atracón. Estos serían signos de bulimia nerviosa.
• el trastorno por atracones no es lo mismo que comer en exceso; el comer en exceso puede ocurrir en ocasiones especiales y no implica pérdida de control sostenida.

Estadísticas y perfil

• 1,2% de la población de Estados Unidos vive con el trastorno por atracones —aproximadamente 3,9 millones de personas—
• 1,6% de las mujeres estadounidenses tienen trastorno por atracones
• 0,8% de los hombres estadounidenses tienen trastorno por atracones
• La edad mediana de inicio es 21 años
• Las mujeres tienden a desarrollar el trastorno por atracones antes —18–29 años— frente a los hombres —45–59 años—
• 2,8% de las personas experimentan trastorno por atracones en algún momento de su vida
• 78,9% de las personas con trastorno por atracones también cumplen criterios para otros trastornos, principalmente de ansiedad
• Las mujeres tienden a buscar tratamiento con más frecuencia que los hombres
• No se puede determinar si alguien tiene trastorno por atracones por su apariencia o peso; puede presentarse en personas de peso normal. Aun así, es más común en personas con obesidad o obesidad severa.

Causas

No se conocen con precisión las causas del trastorno por atracones. Los investigadores apuntan a una combinación de factores ambientales y genéticos. Aunque algunos estudios sugieren que los hijos de personas con antecedentes de ciertos trastornos psiquiátricos pueden presentar mayor riesgo, no se implica que el comportamiento de los padres cause el trastorno. En general, parece haber una fuerte influencia genética y, a veces, experiencias emocionales difíciles en la infancia vinculadas a la alimentación.

El trastorno por atracones parece tener herencia familiar; ciertos genes pueden aumentar el riesgo. experiencias emocionales negativas en la infancia relacionadas con comer pueden contribuir a su desarrollo.

Tratamiento

La primera línea de tratamiento no depende de la fuerza de voluntad. Es una condición de salud mental que requiere atención médica y psicológica. La primera opción suele ser una forma de terapia basada en el habla, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia familiar. Los profesionales pueden recomendar medicamentos, como antidepresivos. Puesto que muchas personas con el trastorno por atracones presentan otras condiciones, puede ser necesario tratar también esas comorbilidades.

Vivir con el trastorno por atracones

Qué no funciona

Los medios, algunos sitios web y, a veces, ciertos profesionales, pueden promover la pérdida de peso como objetivo principal. Este enfoque puede ser perjudicial y empeorar el trastorno. Al formar tu equipo de tratamiento, busca profesionales con enfoque neutral respecto al peso.

Apoyo y estrategias

Muchas personas con el trastorno por atracones también presentan otros trastornos psiquiátricos, como bipolaridad, depresión o ansiedad. Un profesional especializado puede ayudar a desarrollar mecanismos de afrontamiento para gestionar pensamientos y desencadenantes emocionales que pueden desencadenar un episodio.

Aquí tienes algunos recursos que podrían ayudar:

• Vivir con el trastorno por atracones: qué es, qué funciona y qué no
• Una guía familiar para los trastornos de la alimentación
• Preguntas y respuestas con la especialista en trastornos de la conducta alimentaria Sari Fine Shepphird

Ayuda

Si crees que puedes tener el trastorno por atracones, se recomienda buscar ayuda de un profesional de salud cuanto antes. Muchas personas empiezan con un especialista en trastornos de la alimentación, que aporta experiencia para encontrar un tratamiento adecuado. Si quieres localizar un centro en tu zona, puedes consultar una herramienta orientativa.

Línea de ayuda de NEDA: este servicio gratuito de la National Eating Disorders Association permite enviar mensajes de texto, llamar o chatear en línea con un voluntario entrenado.

Qué hacer a continuación

Si tienes trastorno por atracones, es normal sentir vergüenza, especialmente después de un episodio. Sin embargo, recuerda que no es una elección y se puede tratar. Considera ponerte en manos de un profesional de salud con enfoque neutral respecto al peso para empezar con la recuperación. Si es posible, habla con un médico de familia de confianza o con un especialista en trastornos de la alimentación. Si no estás seguro de si tienes trastorno por atracones u otro trastorno, puedes completar este cuestionario de autoevaluación.