Trastornos de la conducta alimentaria: opciones de tratamiento y cómo obtener ayuda

Vivir con un trastorno de la conducta alimentaria conlleva numerosos desafíos, pero existen numerosas opciones de tratamiento disponibles. Aunque la experiencia de cada persona es única, nadie tiene que afrontarlo solo. Los trastornos alimentarios pueden afectar a personas de cualquier género, origen o tipo de cuerpo, por lo que encontrar herramientas adecuadas y accesibles puede marcar la diferencia. En este artículo exploramos tratamientos, acceso y consejos prácticos.

Opciones de tratamiento para trastornos de la conducta alimentaria

Un paso importante es el diagnóstico; hablar con un profesional puede abrir un rango de opciones de tratamiento. Las principales alternativas incluyen la terapia, la medicación, las clínicas especializadas y el desarrollo de rutinas de autocuidado. A veces, una combinación de enfoques funciona mejor. Los tratamientos pueden variar según la condición específica: anorexia, bulimia, trastorno por atracón o ARFID.

Terapia

La terapia, o psicoterapia, suele ser una opción central para los trastornos alimentarios. Ayuda a distinguir entre conductas saludables y conductas que causan daño psicológico o físico. Un profesional de la salud mental puede identificar factores de estrés y apoyar el proceso de resolución. Tipos comunes de terapia para estos trastornos incluyen:

• Terapia cognitivo-conductual (CBT)
• Terapia interpersonal (IPT)
• Terapia dialéctico-conductual (DBT)
• Terapia de aceptación y compromiso (ACT)
• Tratamiento basado en la familia (FBT)

Cada enfoque ofrece una manera distinta de abordar los retos. Si no está claro cuál es el adecuado, se puede consultar a un médico o profesional de la salud mental para decidir. Los tratamientos pueden variar según el trastorno específico.

Medicación

No existen fármacos específicos para tratar los trastornos alimentarios, pero algunos medicamentos pueden ayudar a tratar condiciones que coexisten. Así, pueden abordar factores psicológicos y biológicos que contribuyen a patrones alimentarios problemáticos. La medicación puede facilitar el manejo de ansiedad, depresión, consumo de sustancias y otros trastornos de la salud mental que a menudo acompañan a un trastorno alimentario. Los planes de tratamiento más eficaces atienden todas las condiciones relevantes.

Clínicas y niveles de atención

Las clínicas de trastornos alimentarios, también conocidas como centros de tratamiento, ofrecen diferentes niveles de cuidado para atender diversas necesidades. Estos niveles pueden incluir:

• Programas ambulatorios (sesiones de terapia semanales, entre otros)
• Hospitalización parcial (cuando se requiere un seguimiento más estrecho de la salud médica o psicológica)
• Programas residenciales (cuando el tratamiento ambulatorio no es suficiente)
• Atención hospitalaria (para casos con complicaciones médicas o riesgos como pensamientos o conductas suicidas)

Como estos trastornos pueden acarrear consecuencias médicas, puede ser útil que el profesional de tratamiento aborde otras complicaciones de salud. Un dietista o nutricionista puede aportar información sobre nutrición adecuada y supervisar para asegurar que la persona se mantiene apta para continuar el tratamiento.

Equipo y apoyo profesional

El tratamiento puede implicar a diversos especialistas, como:

• Médicos de medicina interna
• Psiquiatras
• Psicólogos
• Trabajadores sociales clínicos
• Enfermeros
• Dietistas

Cómo encontrar apoyo

Buscar ayuda para un trastorno alimentario no es un camino que tengas que recorrer solo. Existen herramientas para localizar opciones de tratamiento en tu zona.

• Asociaciones nacionales ofrecen directorios de tratamiento y recursos de apoyo.
• Algunas organizaciones ofrecen líneas de ayuda, chats en línea y comunidades para conectar con otras personas que están pasando por experiencias similares.
• Para apoyo adicional, existen directorios de grupos y recursos comunitarios.

Preparar la cita

Una vez decidida la búsqueda de tratamiento, es normal experimentar un abanico de emociones. Prepararte para la primera cita puede ayudarte a aprovechar al máximo la consulta.

Qué esperar: en la primera cita normalmente se hablará de hábitos alimentarios, relación con la imagen corporal y la comida, y puede haber un examen físico. Si te sientes ansioso, respira y recuerda por qué buscas tratamiento. También puede ser útil establecer metas para la sesión y reconocer el progreso que ya hayas logrado.

Preguntas que puedes hacer a tu profesional

• ¿Qué experiencia tiene con el tratamiento de trastornos alimentarios?
• ¿Cuánto dura cada sesión?
• ¿Qué ocurre durante una sesión típica?
• ¿Cómo aborda condiciones que coexisten como la depresión y la ansiedad?
• ¿Qué otros profesionales participarán en mi tratamiento?
• ¿Cuáles son los beneficios y riesgos de este tratamiento?
• ¿Qué papel jugarán los familiares o amigos en el proceso?

Consejos para gestionar un trastorno

Durante el proceso de tratamiento, existen estrategias diarias que pueden ayudar a gestionar el trastorno:

• Reconocer pensamientos intrusivos sobre la comida y la imagen corporal. Reconoce el pensamiento con una frase como: “Reconozco que estoy teniendo un pensamiento relacionado con el trastorno” y trátalo con amabilidad.
• Escribe pensamientos negativos recurrentes y, en una columna, redacta afirmaciones que los reformulen de forma positiva.
• Solicita apoyo a un amigo o familiar; el acompañamiento puede ayudar a sentirse escuchado y menos solo, favoreciendo la recuperación.
• Durante periodos difíciles, como la pandemia, buscar estrategias de autocuidado específicas para mantener el bienestar.

Trastornos y variaciones del tratamiento

Anorexia

La anorexia suele caracterizarse por una pérdida de peso significativa, un miedo intenso a engordar y una percepción distorsionada del cuerpo. Puede acarrear complicaciones médicas y requiere abordar tanto aspectos médicos como psicológicos.

Bulimia

La bulimia, al igual que la anorexia, suele implicar una preocupación excesiva por la imagen corporal. Las conductas de purga pueden tener efectos físicos como caries, inflamación de glándulas esofágicas y úlceras. El tratamiento debe considerar estas diferencias físicas junto con los aspectos psicológicos.

Trastorno por atracón

El trastorno por atracón se caracteriza por pérdidas de control al comer y episodios recurrentes de ingesta excesiva seguidos de vergüenza. Puede conllevar deficiencias nutricionales, piel seca, acné, cansancio y presión arterial alta; el tratamiento debe abordar estas dimensiones.

ARFID

El trastorno de evitar/restringir la ingesta de alimentos (ARFID) implica evitar ciertos alimentos y limitar la variedad, sin preocupación por el peso o la imagen corporal. Requiere enfoques específicos para ampliar la variedad dietética y las estrategias de alimentación.

Prevención del suicidio

Si tú o alguien que conoces está pensando en hacerse daño, busca ayuda de inmediato llamando a los servicios de emergencia o a la línea de crisis de tu país. Algunas opciones de apoyo incluyen:

• Llama o envía un mensaje al número de crisis de tu país
• Consulta recursos de ayuda internacional como Befrienders Worldwide