Antidepresivos: Tipos, Cómo Funcionan, Efectos Secundarios

Los antidepresivos son uno de los tratamientos más comunes para la depresión y otros trastornos del estado de ánimo. Existen varios tipos, como ISRS y IRSN, así como tricíclicos y otros, y la elección depende de los síntomas, efectos secundarios y antecedentes. Este artículo explica qué son, cómo actúan, las principales clases, usos, efectos secundarios y pautas para elegir la opción adecuada con un profesional.

Qué son los antidepresivos y para qué se utilizan

Los antidepresivos son medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas de la depresión y, a veces, se utilizan para otros trastornos como la ansiedad, el TOC, el TEPT, las fobias, los trastornos de la alimentación, el dolor crónico y los problemas de sueño. Se prescriben bajo supervisión médica y su efecto puede requerir semanas para hacerse notar.

Cómo actúan

El mecanismo exacto no se comprende completamente, pero se piensa que corrigen desequilibrios de neurotransmisores en el cerebro. La serotonina, la dopamina y la noradrenalina influyen en el estado de ánimo, la motivación, el sueño y la respuesta al estrés. Los fármacos elevan de forma gradual la disponibilidad de estos neurotransmisores para mejorar las emociones y la conducta.

Principales clases de antidepresivos

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

Son la clase más prescripta y suelen usarse como primera opción para la depresión recién diagnosticada. Actúan bloqueando la recaptación de serotonina, aumentando su presencia en el cerebro. Ejemplos: fluoxetina, sertralina, escitalopram, paroxetina, citalopram, fluvoxamina y vilazodona.

Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN)

Funcionan de forma similar a los ISRS, pero inhiben la recaptación de serotonina y de noradrenalina, lo que puede ayudar también frente a la ansiedad y el estrés. Ejemplos: duloxetina, venlafaxina, desvenlafaxina y levomilnaciprana.

Antidepresivos tricíclicos (ATC)

Una clase más antigua que reduce la recaptación de serotonina y noradrenalina y, además, bloquea la acetilcolina, con mayores probabilidades de efectos adversos. Ejemplos: clomipramina, amitriptilina, desipramina, nortriptilina, doxepina, trimipramina, imipramina y protriptilina.

Inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAO)

Incrementan los niveles de neurotransmisores al inhibir la enzima que los descompone. Requieren restricciones dietéticas para evitar interacciones peligrosas. Ejemplos: selegilina, isocarboxazida, fenelzina y tranylcypromina.

Antidepresivos noradrenérgicos y serotonérgicos específicos (NaSSA)

Modulan la noradrenalina y la serotonina y suelen emplearse para depresión y ansiedad. El ejemplo más utilizado es la mirtazapina.

Antidepresivos atípicos

No encajan en las demás categorías y pueden afectar la dopamina, la serotonina y/o la noradrenalina. Ejemplos: bupropión (Wellbutrin), trazodona, vortioxetina y la combinación olanzapina/fluoxetina (Symbax). Cada uno actúa de forma distinta, por lo que su perfil de efectos puede variar.

Usos de los antidepresivos

La finalidad principal es tratar la depresión, de leve a severa, incluido el posparto. También se utilizan para otros trastornos como los de ansiedad, TOC, TEPT, fobias, agorafobia y trastornos de la alimentación. En algunos casos se emplean usos no autorizados (off-label) para dolor crónico, migrañas, insomnio, incontinencia urinaria, disfunción sexual, TDAH o enuresis en niños.

Efectos secundarios y seguridad

Efectos secundarios por clase

• ISRS: malestar estomacal, insomnio, nerviosismo, temblores, cambios de peso, dolor de cabeza, disfunción sexual y mareo.
• IRSN: aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial elevada, palpitaciones, dolor de cabeza, malestar estomacal, mareo, cambios de apetito, sequedad de boca y disfunción sexual.
• ATC: aumento de peso, retención urinaria, estreñimiento, boca seca, mareo, visión borrosa, somnolencia y confusión.
• IMAO: náuseas, somnolencia, mareo, insomnio, sequedad de boca, diarrea o estreñimiento y posibles reacciones cutáneas si se usa el parche; requieren evitar ciertos alimentos y otros fármacos.
• NaSSA: estreñimiento, boca seca, aumento de peso, somnolencia, visión borrosa y mareo.
• Antidepresivos atípicos: pueden producir somnolencia, sequedad de boca, dolor de cabeza, mareo y cambios en el peso; cada fármaco tiene perfiles diferentes (p. ej., bupropión, trazodona, vortioxetina, Symbax).

Advertencias y seguridad

Los antidepresivos pueden presentar un mayor riesgo de ideas o conductas suicidas en personas menores de 24 años; por ello, la FDA señala una advertencia de seguridad en esa franja de edad. Si se presentan pensamientos de hacerse daño, es fundamental buscar ayuda médica de inmediato y realizar un seguimiento estrecho durante las primeras semanas de tratamiento.

Cómo elegir el antidepresivo adecuado

1. Infórmate sobre los tipos y cómo funcionan

Tómate un tiempo para investigar las diferentes clases y su modo de acción antes de empezar. Tener una idea clara facilita conversar con el profesional de la salud y decidir cuál puede ajustarse mejor a tus síntomas. Preguntas útiles para tu médico:

• ¿Interferirá este medicamento con otros que tomo?
• ¿Está cubierto por mi seguro?
• ¿Existe una marca o tipo cubierto?
• ¿Qué efectos secundarios tiene y podría empeorar otra condición que tenga?
• ¿Puede ayudar con otro problema de salud que estoy experimentando?
• ¿Cuánto tiempo puedo esperar para ver mejoras?
• ¿Cuál es el proceso para terminar el tratamiento?

2. Controla tus efectos secundarios

Es útil llevar un registro de cómo te sientes para que tu médico pueda ajustar la dosis o el fármaco si es necesario.

3. Dale tiempo

Los cambios en el estado de ánimo suelen ser graduales; la mayoría de antidepresivos requieren varias semanas para hacer efecto. No esperes resultados inmediatos y evita desanimarte si no ves mejoras rápidas.

4. Mantén un horario

Tomar la medicación a la misma hora ayuda a mantener niveles estables. Si te resulta, usa recordatorios o notas para no olvidar la dosis.

Comenzar a buscar ayuda

Vivir con depresión puede parecer abrumador, pero no estás solo. Existen recursos y apoyos para gestionar la salud mental y la depresión. No tienes que decidir de inmediato si tomar antidepresivos; un profesional de la salud mental puede ayudarte a explorar las opciones adecuadas para tu situación.