Depresión posparto: tratamiento y diagnóstico

La depresión posparto es un trastorno mental que puede generar diferentes desafíos tras el parto, pero existen medidas útiles para sentirse mejor. Las opciones de tratamiento incluyen psicoterapia, medicación y autocuidado. Tras el nacimiento, muchas personas experimentan tristeza, ansiedad o estrés, a veces denominado "baby blues". Cuando estos síntomas son intensos, puede tratarse de depresión periparto, que puede durar meses o más.

Diagnóstico

Qué es y cuándo aparece

La depresión periparto puede manifestarse durante el embarazo y tras el parto, y puede durar meses o más. Afecta aproximadamente a 1 de cada 7 personas que dan a luz y puede ocurrir en embarazos iniciales o siguientes. Un aspecto clave es la detección temprana, ya que facilita el inicio de tratamiento. Un método habitualmente utilizado es la Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo (EPDS), de 10 preguntas, administrada por un profesional especializado en salud mental perinatal para asegurar un diagnóstico fiable.

La intervención temprana es crucial. En algunas personas el trastorno puede coexistir con ansiedad o depresión durante el embarazo, por lo que es importante vigilar la salud mental a lo largo de todo el periodo perinatal.

Factores de riesgo y equidad

Las investigaciones señalan que las mujeres de color y aquellas con estatus socioeconómico bajo presentan mayor riesgo de síntomas depresivos prenatales y posparto. También son menos propensas a recibir tratamiento. El campo de la salud mental debe seguir acercándose a estas poblaciones para derribar el estigma de buscar ayuda, especialmente durante la depresión posparto.

Si buscas un profesional de salud mental especializado en perinatalidad, considera consultar a tu obstetra, al pediatra de tu hijo, o buscar en un directorio de proveedores.

Tratamientos

Terapia psicológica

La psicoterapia se utiliza para tratar distintos tipos de depresión. En la depresión posparto suelen emplearse dos enfoques: la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia interpersonal (TIP).

TCC ayuda a identificar y modificar patrones de pensamiento poco útiles que contribuyen a emociones y conductas negativas. TIP busca mejorar las relaciones interpersonales y el funcionamiento social para reducir el malestar.

Medicación

La Asociación Americana de Psiquiatría recomienda, para personas embarazadas o lactantes con trastorno depresivo mayor, iniciar tratamiento con psicoterapia sin medicación cuando hay ansiedad o depresión leve. Sin embargo, para depresión o ansiedad moderada o severa, el médico puede prescribir antidepresivos. La toma de medicación durante el embarazo y la lactancia debe discutirse con un profesional de salud mental perinatal. Muchas personas buscan intervenciones no farmacológicas para evitar medicación, y algunas pueden dejar de amamantar para iniciar tratamiento; esto varía entre personas.

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se utilizan para tratar depresión, ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo. Algunas opciones se han relacionado con un riesgo de hipertensión pulmonar persistente en bebés.
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN/SNRI) pueden ayudar con irritabilidad y tristeza, así como con la ansiedad.
• Bupropión (Wellbutrin) se usa para depresión mayor, trastorno afectivo estacional y para ayudar a dejar de fumar.
• Antidepresivos tricíclicos (ATC) fueron de los primeros en desarrollarse y todavía se emplean.

En 2019 la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó un primer fármaco específico para la depresión posparto: Zulresso (brexanolona), administrado por vía intravenosa durante 60 horas y bajo supervisión médica debido a posibles efectos sedantes.

Otras intervenciones

Además de la psicoterapia y la medicación, algunos profesionales pueden usar otras estrategias para ayudar con los síntomas:

• Intervenciones basadas en la atención plena (mindfulness) para vivir el momento sin juicio.
• Fototerapia de luz para tratar alteraciones afectivas estacionales.
• Terapias de estimulación cerebral (terapia electroconvulsiva -TEC- y estimulación magnética transcranelina -TMS-) cuando los síntomas son graves o no responden a otros tratamientos. Estos métodos se emplean bajo supervisión médica en contextos adecuados.

Autocuidado y apoyo

El autocuidado es fundamental durante el embarazo y tras el nacimiento. Comer de forma nutritiva, hacer algo de ejercicio, relajarse cuando sea posible y dormir lo suficiente ayudan a mantener el equilibrio. Ampliar la red de apoyo con amistades, familiares, otros padres y grupos de apoyo puede reducir la sensación de aislamiento y favorecer el bienestar emocional.

La terapia interpersonal puede ayudar a entender que cuidar de sí misma es parte de cuidar a la familia, dedicando por ejemplo 20 minutos a la meditación o al ejercicio, incluso si eso implica hacerlo junto al bebé.

Duración y pronóstico

La duración de la depresión periparto varía. Una revisión de 2014 encontró que muchos síntomas mejoran con el tiempo y suelen resolverse en aproximadamente 3 a 6 meses, aunque un porcentaje significativo persiste a un año y menos de la mitad a los 3 años. Las personas con depresión posparto tienen mayor riesgo de recurrencia y deben ser monitorizadas estrechamente.

Buscar ayuda y recursos

Además de consultar a tu médico, algunas organizaciones ofrecen información y apoyo para personas con depresión periparto:

• Centro de Excelencia Perinatal (COPE) ofrece información educativa sobre PPD y conecta a madres con apoyo entre pares.
• Postpartum Support International (PSI) se dedica a ayudar a mujeres con trastornos del estado de ánimo y ansiedad perinatal.
• HRSA ofrece información educativa sobre salud materna e infantil.