Estadísticas de la depresión posparto

La depresión posparto es un trastorno mental frecuente tras el parto. No solo afecta a las personas que dan a luz, también puede presentarse en parejas que no quedan gestantes, en quienes experimentan un aborto y en padres adoptivos. Su intensidad suele superar a los llamados “baby blues” y, con tratamiento, muchas personas logran una recuperación completa. Este artículo explica riesgos, síntomas y opciones de apoyo.

Qué es la depresión posparto

La depresión posparto es un tipo de depression que aparece tras el nacimiento de un bebé. Es diferente y, por lo general, más intensa que las “baby blues”, que suelen desaparecer en pocos días. Presenta síntomas similares a los del trastorno depresivo mayor y puede cumplir criterios diagnósticos para la depresión. El tratamiento puede ayudar a la recuperación total.

¿Qué tan común es?

La depresión posparto es relativamente frecuente en las semanas y meses tras el parto. Las tasas sugeridas oscilan entre el 6% y el 20% de las personas que dan a luz.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontraron que casi 1 de cada 8 mujeres presentó síntomas de depresión posparto poco después del nacimiento. Lo compararon con 1 de cada 10 mujeres que experimentó depresión mayor en el último año, señalando un aumento en la población posparto. También indicaron que varios factores —incluyendo raza, ubicación y edad— influyen en las tasas, y mostraron diferencias entre estados. Datos de 2021 incluyen:

• Mississippi, Arkansas y Alabama mostraron las tasas más altas, con 20,8 %, 19,7 % y 18,7 % respectivamente.
• Los estados con tasas más bajas incluyeron Vermont (8,7 %) y Delaware (9,7 %).
• El promedio reportado entre todas las áreas fue de 12,7 %.

La tasa real podría ser mayor debido a la subduración de síntomas y al subregistro de la depresión.

Factores de riesgo

Se han identificado varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar depresión posparto:

• Baja red de apoyo social
• Eventos estresantes de la vida
• Ser adolescente al momento de dar a luz
• Antecedentes personales o familiares de depresión
• Dar a luz a múltiples (gemelos, trillizos, etc.)
• Complicaciones durante el embarazo o al parto
• Dificultades para concebir
• Trabajo de parto prematuro
• Historia o presencia de violencia doméstica u otras formas de abuso
• Fumar durante el embarazo
• Desacuerdo o insatisfacción respecto al sexo del bebé
• Hábitos de vida o cambios en la alimentación, sueño o ejercicio

Impacto en parejas no gestantes

Hay menos datos sobre cuántas personas que no están gestando desarrollan depresión posparto. Algunas investigaciones sugieren que la depresión posparto en la persona embarazada puede activar depresión en la pareja no gestante debido al estrés de la situación. Un estudio de 2022 encontró que alrededor del 10% de los encuestados reportaron síntomas depresivos, y aunque la muestra es limitada, sugiere que la depresión posparto podría ser similar en parejas gestantes y no gestantes. Se necesita más investigación para entender mejor este impacto.

Impacto en padres adoptivos

La depresión posparto también puede afectar a los padres adoptivos, con tasas que varían más. Un estudio de 2011 mostró que ciertos estresores aumentaban las probabilidades, como antecedentes de infertilidad, menor satisfacción con el matrimonio, falta de sueño y antecedentes de trastornos psicológicos. Otro estudio de 2016 encontró un rango de depresión entre padres adoptivos entre el 10 % y el 32 %, frente al 10–15 % en madres y padres biológicos. Factores como diferencias entre expectativas y realidad y el nivel de apoyo social influyen en el riesgo.

En personas que experimentan un aborto

El aborto puede acarrear un coste psicológico significativo. Los datos disponibles señalan tasas de depresión posparto similares a las de partos con vida. En un estudio de 2019, el 11% de las personas que experimentaron un aborto mostraron síntomas depresivos un mes después, y ese porcentaje cayó al 6% a los nueve meses.

¿Qué efectos tiene?

La depresión posparto comparte muchos síntomas con el trastorno depresivo mayor. No todas las personas presentan todos los síntomas ni es necesario tenerlos todos para ser diagnosticado. Algunos efectos comunes son:

• Pérdida de interés en actividades que antes gustaban
• Dificultad para vincularse con el bebé
• Sentimientos intensos de tristeza o desesperanza
• Baja energía
• Sueño interrumpido que no está relacionado con las necesidades del bebé
• Aislamiento de amigos o familiares
• Sentimientos intensos de culpa o vergüenza
• Pensamientos de hacerse daño a sí misma o al bebé
• Cambios de humor o irritabilidad

Tratamiento de la depresión posparto

Los tratamientos pueden ayudar a mejorar y a lograr la recuperación. La atención puede dividirse en fases agudas y de mantenimiento:

• Fase aguda: buscar la remisión de los síntomas
• Fase de mantenimiento: prevenir la recurrencia

Las estrategias comunes de tratamiento incluyen:

• Unirse a grupos de apoyo
• Terapia psicológica o psicoterapia
• Medicaciones, como antidepresivos
• Tomar medidas para el cuidado personal
• Pedir ayuda y buscar apoyo de familiares y amigos
• Administración de brexanolona —un medicamento intravenoso utilizado en entornos clínicos—

Hablar con un profesional de la salud puede ayudar a desarrollar una estrategia de tratamiento eficaz.

Qué hacer si crees que puedes estar lidiando con depresión posparto

Si sientes que puedes estar experimentando depresión posparto, considera acudir a un profesional de la salud, a un amigo cercano o a un familiar para buscar apoyo. Un profesional puede recomendar terapia u otros tratamientos. Si te encuentras en crisis, contacta con la línea de ayuda nacional de inmediato al 1-800-662-HELP (4357).