¿Estás de duelo después de un aborto?

Decidir interrumpir un embarazo puede provocar una variedad de emociones, desde alivio y gratitud hasta duelo y tristeza. Es una respuesta natural ante una experiencia significativa, y la sanación es posible. Este artículo explora por qué aparecen estas emociones, cómo pueden manifestarse, las posibles diferencias entre duelo y depresión, y estrategias generales para afrontar el proceso de forma saludable.

Emociones y duelo tras una interrupción

Las emociones tras una interrupción del embarazo pueden variar y presentarse de forma inesperada. Si sientes alivio, tristeza, culpa o inquietud, estas respuestas son normales y válidas. A continuación se describen señales del duelo, su relación con la depresión y formas generales de apoyar tu recuperación emocional sin perder de vista la salud física.

Señales de duelo y etapas emocionales

Señales de duelo

• Cambios de ánimo que pueden ir desde el alivio hasta una tristeza intensa, o sentirte desconectada de la situación o de otras personas.
• Irritabilidad y momentos de enfado.
• Preocupación constante por los acontecimientos que llevaron a la interrupción
• Tristeza persistente y estado de ánimo bajo.
• Preguntarte qué podría haber pasado si no hubieras vivido la experiencia.

Las cinco etapas del duelo

• Negación: dificultad para aceptar la realidad de la pérdida.
• Ira: sentimientos de enfado o resentimiento.
• Pacto/Regateo: pensamientos de “hubiera…” o de buscar soluciones imposibles.
• Depresión: tristeza profunda y pérdida de interés.
• Aceptación: aceptación de la realidad y apertura a seguir adelante.

Muchas personas pasan por estas etapas en distintos momentos o incluso pueden omitir alguna. Las emociones pueden solaparse o repetirse; la experiencia de duelo es personal y válida.

Otras respuestas posibles

• Momentos de arrepentimiento, remordimiento y culpa.
• Rabia hacia otras personas que ayudaron o motivaron la decisión.
• Rabia hacia quienes no apoyaron la decisión.
• Síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
• Síntomas de ansiedad.
• Preocupación por quedarse embarazada de nuevo.
• Preocupación por quedar embarazada demasiado pronto.
• Alivio, indiferencia o entumecimiento ante la experiencia.

Del duelo a la depresión y al trastorno por duelo prolongado

El duelo y la depresión son conceptos diferentes. El duelo no es un diagnóstico formal, mientras que la depresión sí lo es. A veces, algunos de los síntomas de depresión pueden superponerse a las emociones asociadas al duelo, y en ocasiones el duelo puede evolucionar hacia un trastorno.

Si el duelo persiste durante mucho tiempo y no se resuelve por sí solo, podría diagnosticarse un trastorno por duelo prolongado (TDP). Esto se caracteriza por una preocupación persistente por la causa del duelo, en este caso, la pérdida asociada a la interrupción.

Síntomas del trastorno por duelo prolongado

• Negación significativa de la pérdida.
• La sensación de haber perdido una parte de ti misma.
• Evitar recordatorios de la pérdida.
• Emociones intensas y dificultad para funcionar en lo social y laboral.
• Sentirse despegada o entumecida.
• Dificultad para motivarse o encontrar un propósito en la vida.
• Sentirse sola.

Señales de transición de duelo a depresión

En algunas personas, el duelo puede evolucionar hacia depresión. Señales que podrían indicar este tránsito incluyen:

• Cambios de ánimo o tristeza intensa y desesperanza.
• Sentirse sin esperanza o pesimista sobre la vida.
• Culpa y sensación de impotencia.
• Dificultad para encontrar alegría en actividades habituales, incluso en la intimidad.
• Fatiga extrema o poca energía.
• Dificultad para concentrarse en tareas.
• Cambios en el sueño.
• Cambios en el apetito o hábitos alimentarios.
• Síntomas físicos como dolor de cabeza, dolor muscular o problemas digestivos.
• Preocupación o fantasías relacionadas con la muerte.

Si tienes alguno de estos síntomas que persistan más de dos semanas, hablar con un profesional de salud mental puede ayudar a determinar si estás experimentando duelo postaborto o depresión.

Apoyo inmediato ante ideas de hacerse daño o suicidio

No estás solo. Hay ayuda disponible ahora mismo:

• Texto o llama al 988 (línea de crisis). También puedes chatear en vivo a través de 988lifeline.org.
• Texto HOME a 741741 para Crisis Text Line.
• Línea de ayuda de Postpartum Support International: 800-944-4773 (Español: #1, Inglés: #2).
• El Proyecto Trevor (LGBTQIA+ y menor de 25 años): 866-488-7386, texto START al 678678, o chat en línea 24/7.
• Línea de Crisis para Veteranos: 800-273-8255, texto al 838255, o chat en línea 24/7.
• Befrienders Worldwide. Red internacional de ayuda para crisis; busca una línea local.
• Línea de crisis DeafLEAD: llama al 321-800-DEAF (3323) o escribe HAND al 839863.

¿Existe relación entre interrupción del embarazo y depresión?

Esta es una cuestión controvertida porque no existe un consenso claro. Algunas investigaciones sugieren una posible asociación entre interrupción del embarazo y depresión, mientras que otros estudios no encuentran un vínculo definitivo. En entornos clínicos, algunas personas muestran síntomas de depresión tras una interrupción, mientras otras no experimentan duelo ni depresión. La respuesta puede ser única para cada persona y para sus experiencias pasadas y presentes, por lo que los factores que contribuyen son clave para entender el proceso.

Aunque se necesite más investigación, una revisión publicada en SAGE Open Medicine sugiere que algunas personas presentan desafíos de salud mental significativos causados, desencadenados, agravados o empeorados por una experiencia de interrupción.

Otros estudios no hallan evidencia de que la interrupción conduzca a condiciones o síntomas de salud mental. Sin embargo, los autores señalan que se requiere más investigación para determinar si antecedentes de experiencias negativas o problemas interpersonales y de relación pueden influir en la depresión tras la interrupción.

No obstante, independientemente de lo que indique la investigación, si sientes una determinada emoción tras vivir una interrupción, esos sentimientos son reales y válidos. Lo que sientes importa.

Factores que pueden aumentar el malestar tras una interrupción

Aunque la evidencia es limitada, existe alguna indicación de que ciertos factores pueden incrementar la probabilidad de experimentar malestar tras una interrupción. Entre ellos se incluyen:

• Incertidumbre o dudas sobre la interrupción.
• Creencias personales o religiosas negativas respecto a la interrupción.
• Historia de condiciones de salud mental.
• Falta de apoyo emocional o social.
• Razones para la interrupción.
• Estigma percibido o sentirse menos valorada por no cumplir expectativas sociales.

Un estudio de 2016 sugiere que el estado de salud mental antes de la interrupción es un predictor fuerte de la respuesta posterior. En otras palabras, antecedentes de depresión pueden aumentar la probabilidad de experimentar síntomas tras la interrupción. Los investigadores también hallaron una asociación entre el estigma percibido y síntomas de depresión, ansiedad y estrés preaborto, lo que sugiere que reducir el estigma podría estar relacionado con menor malestar posterior.

Cómo afrontar el duelo tras una interrupción

Si experimentas duelo o depresión tras una interrupción, conviene saber que no estás sola. Se estima que aproximadamente el 24% de las mujeres habrá pasado por una interrupción médica antes de los 45 años. A continuación se proponen estrategias para iniciar tu proceso de sanación:

• Aceptación: aceptar lo que sientes, incluso si fue inesperado, puede favorecer la sanación. Permitir el duelo y darte tiempo es una parte importante del proceso.
• Explorar tus circunstancias: revisar tu historia personal y familiar puede ayudar a identificar factores subyacentes que contribuyen al malestar.
• Pedir apoyo: pedir ayuda o buscar espacios para desahogarte en personas de confianza puede marcar una diferencia significativa.
• Autocompasión: evitar la autocrítica excesiva; recuerda que haces lo mejor que puedes con los recursos disponibles.
• Gestión del estrés: buscar formas de calmar la mente y el cuerpo, como la meditación, el yoga o el tai chi; existen videos gratuitos en YouTube para distintos niveles.
• Compartir experiencias: conectar con otras personas que han vivido experiencias similares puede ayudar a sentirse menos aislada. Si no tienes a alguien en quien confiar, existen grupos de apoyo: All-Options ofrece apoyo a personas que están decidiendo sobre la interrupción o que ya la han tenido. Teléfono 888-493-0092. Exhale ofrece apoyo postaborto por mensaje de texto o por teléfono: 866-439-4253 o texto al 617-749-2948.

Cuándo buscar ayuda profesional

A veces, a pesar de practicar el autoayuda y otras estrategias, puedes seguir encontrando dificultades para procesar las emociones. Si los sentimientos de duelo y tristeza persisten más de un mes, o te preocupa cómo gestionas las emociones relacionadas con la interrupción, puede ser útil consultar a un profesional de salud mental. También si sospechas de síntomas de depresión u otros trastornos mentales, o desequilibrios hormonales, un profesional puede apoyarte.

Qué puedes esperar y reflexiones finales

Cada persona experimenta el duelo de forma distinta y, en la misma medida, una interrupción puede generar respuestas emocionales y físicas variadas. Lo que sientes es válido y natural. Reacciones como alivio, tristeza, irritabilidad, negación e, a veces, depresión pueden aparecer después de una interrupción. No hay una forma correcta o incorrecta de sentir. Tanto si te ves afectada directamente por la intervención como si eres parte de la familia o el círculo cercano, tu experiencia es real y la sanación es posible.