Los mejores medicamentos para el trastorno afectivo estacional.

El trastorno afectivo estacional (TAE) se aborda principalmente con terapia de luz, psicoterapia y medicación. Aunque los antidepresivos no siempre son la primera opción, a menudo se recomiendan para aliviar los síntomas que aparecen con los cambios estacionales. Este repaso explicará qué medicamentos suelen emplearse, cómo actúan y qué evidencia respalda las distintas modalidades de tratamiento.

Medicación y farmacoterapia

Los antidepresivos son la base de la farmacoterapia para el TAE. Entre ellos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son la primera opción. Su acción consiste en bloquear la reabsorción de serotonina en determinadas neuronas, aumentando su disponibilidad y facilitando mensajes de ánimo, satisfacción y calma.

• Fluoxetina – ISRS tradicional, con evidencia consistente para SAD.
• Sertralina – otro ISRS común en SAD, con eficacia demostrada.
• Citalopram – ISRS utilizado en SAD.
• Escitalopram – ISRS utilizado para SAD.
• Paroxetina – ISRS con uso en SAD, con consideraciones de efectos secundarios.

En algunos casos, su equipo de salud puede recomendar también la bupropión, un inhibidor de la recaptación de norepinefrina y dopamina (NDRI).

Qué antidepresivo es el más adecuado para el TAE

Aunque los ISRS siguen siendo opciones preferentes, la bupropión es el único fármaco etiquetado específicamente para el tratamiento del TAE por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos).

La bupropión está disponible en tabletas de liberación prolongada (XL), de liberación inmediata (IR) y de liberación sostenida, y se comercializa bajo varias marcas, como Wellbutrin XL, Forfivo XL y Aplenzin, entre otras.

Aunque se la ha considerado prometedora para el TAE, la literatura sobre la eficacia de la bupropión es limitada. Tras su aprobación, una revisión de 2013 indicó potencial, pero señaló la necesidad de más ensayos controlados con placebo. Desde entonces, revisiones posteriores han visto posible beneficio, pero siguen reclamando más investigación. Esta incertidumbre es una de las razones por las que los ISRS siguen siendo más utilizados en la práctica clínica.

En cuanto a la evidencia global, una revisión sistemática de 2018 sobre farmacoterapia y tratamientos nutricionales para el TAE identificó la fluoxetina como una medicación probada y eficaz. Una revisión de 2022 también incluyó la fluoxetina y la sertralina, y mencionó el inhibidor de la monoaminooxidasa moclobemida como otra opción en ciertos países (no disponible en Estados Unidos; sí en Canadá, Reino Unido y Australia).

La fluoxetina es un ISRS también conocido como Prozac, Prozac Weekly y Sarafem (este último descontinuado). Se ofrece en cápsulas, solución líquida, formas de liberación retardada y tabletas. En última instancia, la experiencia con el TAE es única para cada persona y el equipo de salud puede proponer probar diferentes opciones si una no funciona como se espera.

Otras intervenciones para el TAE

Las causas exactas del TAE no están claras, pero los expertos apuntan a una relación entre la exposición a la luz solar y la secreción de serotonina y melatonina. Además de la terapia de luz, la psicoterapia, intervenciones complementarias y cambios en el estilo de vida pueden colaborar en el manejo de los síntomas.

Terapia de luz

La terapia de luz para el TAE implica exposición diaria a una caja de luz que emite 10.000 lux. La luz de estas cajas es significativamente más brillante que la iluminación interior habitual y se filtran longitudes de onda perjudiciales para la piel. Esta intervención suele realizarse por la mañana durante 30 a 45 minutos.

Psicoterapia

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es la forma principal de psicoterapia para el TAE y se ha adaptado para SAD (TCC-SAD). Un terapeuta puede incluir la activación conductual para reemplazar pensamientos negativos sobre el cambio estacional por otros más optimistas y ayudar a desarrollar estrategias para afrontar la transición estacional.

Debate entre terapia de luz y TCC-SAD

En 2015, un estudio clave comparó la TCC-SAD con la terapia de luz y encontró que la TCC-SAD era superior para gestionar los síntomas y reducir las recurrencias. Los resultados siguen siendo motivo de debate. Un estudio de 2018 mostró que ambos enfoques eran eficaces, aunque la terapia de luz podría acelerar el alivio de ciertos síntomas. En 2019, una revisión sobre la eficacia de la terapia de luz encontró evidencia limitada de su efecto preventivo.

Otras intervenciones

• Simulación del amanecer. Una forma de terapia de luz que utiliza un reloj despertador especial para exponer gradualmente a la luz creciente.
• Tratamientos con iones de aire negativos. En ensayos pequeños, la exposición a iones de aire negativos, especialmente por la mañana, mostró mejoras significativas en los síntomas invernales.
• Higiene del sueño. Hábitos que favorecen un sueño de calidad: rutina regular, entorno relajante, control del ruido, la luz y la temperatura, evitar estimulantes antes de acostarse y limitar dispositivos con luz azul por la noche.
• Exposición al aire libre. Incluso en días nublados, la luz natural llega. Un estudio del Reino Unido de 2021 con más de 400.000 participantes encontró que la exposición diaria a la luz natural puede mejorar el estado de ánimo y la calidad del sueño.
• Suplementación de vitamina D. La producción de vitamina D puede verse reducida por menos exposición solar, y como esta vitamina está relacionada con la función de la serotonina, niveles bajos pueden agravar los síntomas del TAE.

Resumen de enfoques y evidencia

En conjunto, los tratamientos farmacológicos para el TAE suelen emplear los ISRS también usados en otros trastornos depresivos. Actualmente, la fluoxetina es la medicación más respaldada para el TAE, aunque la bupropión es la única opción con etiqueta específica para este trastorno por parte de la FDA. La elección entre estas opciones debe basarse en la evaluación clínica individual y la respuesta al tratamiento.